3 марта 2021 года, в День освобождения Болгарии от османского ига, настоятель подворья Русской Православной Церкви в Софии архимандрит Вассиан (Змеев) и секретарь подворья протоиерей Евгений Павельчук по приглашению митрополита Старозагорского Киприана приняли участие в торжествах по случаю 143-летия победоносного завершения Освободительной войны 1877-1878 гг., отмечаемого в этой стране как государственный праздник.
Праздничные мероприятия начались благодарственным молебном в кафедральном соборе Старой Загоры, который возглавил митрополит Киприан. Архипастырю сослужили протосингел Старозагорской митрополии архимандрит Богослов (Димитров), представитель Патриарха Московского и всея Руси при Патриархе Болгарском архимандрит Вассиан (Змеев), духовенство епархии.
В храме присутствовали представители светской власти: министр образования Республики Болгария Красимир Вълчев, заместители мэра г. Стара Загора Иванка Сотирова и Мелена Желева.
По окончании молебна участники праздничных мероприятий направились в храм Рождества Христова на горе Шипка, где захоронены русские воины, отдавшие свою жизнь за освобождение Болгарии. Игумен Христорождественского монастыря на Шипке иеромонах Панкратий (Гузов) с братией монастыря совершили в памятный день заупокойное богослужение о погибших русских и болгарских воинах.
По прибытии в монастырь митрополит Киприан совершил благодарственный молебен в сослужении архимандрита Богослова, архимандрита Вассиана и насельников обители. На богослужении присутствовали мэр г. Казанлык Галина Стоянова, мэр г. Шипка Василка Панайотова, многочисленные паломники.
По окончании молебна митрополит Киприан обратился к присутствовавши с архипастырским словом, отметив, в частности: "Божия благодать и вера были нравственной основой для наших предков, которую они выстрадали и передали нам как сбывшуюся надежду о том, что болгарский народ пребудет в веках. Третье марта – святой национальный праздник! Сегодня мы выражаем свою признательность всем павшим на полях Русско-турецкой Освободительной войны, отдавшим свои жизни за освобождение Болгарии. Много слов уже сказано об этой дате – 3 марта. Много слов и сегодня рождаются в честь этого великого события, в честь этой победы, которая подарила свет задыхающейся от боли болгарской душе, с достоинством пережившей пятьсот лет иноземного ига, чтобы дать жизнь новым поколениям".
"Поклонимся памяти наших болгарских отцов и матерей, братьев и сестер, ополченцам и мирным гражданам, погибшим мученической смертью, чтобы родился праздник Третьего марта, чтобы родились и мы! – призвал владыка Киприан. – Поклонимся тысячам русских воинов, известных и неизвестных, освобождавших нашу исстрадавшуюся Родину, положивших свои жизни, отстоявших силу православной Христовой любви! Поклонимся всем, кто пролил свою кровь и положил свою жизнь на алтарь нашего Отечества!"
Иерарх с благодарностью отметил решение Совета министров Болгарии во главе с Б. Борисовым о проведении реставрации и укреплении колокольни храма Рождества Христова на Шипке, "который веками будет напоминать о той величественной битве, о том, что болгары и русские – это одно целое, потому что нас укрепляет православная Христова любовь". "Сегодня мы вместе в этом храме во имя нашего братства и любви", – сказал он.
Митрополит Киприан поблагодарил мэрию города г. Казанлык за проведенные реставрационные работы, которые удалось завершить в преддверии праздника 3 марта. "Видя этот храм-памятник издалека, мы будем всегда помнить, что здесь произошли события, о которых мы только читали. Но храм говорит сам по себе об исторической истине. В его крипте покоятся останки известных и неизвестных воинов", – констатировал архипастырь.
***
Храм Рождества Христова на Шипке является одним из ярких символов болгаро-российского братства. Он был построен для молитвенного поминовения русских воинов-освободителей и болгарских ополченцев на благотворительные пожертвования, собранные в России и Болгарии. Возведение храма было начато по инициативе Ольги Николаевны Скобелевой, матери героя Освободительной войны генерала М.Д. Скобелева. Освящение было совершено 27 сентября 1902 года, когда отмечалась 25-я годовщина сражений на Шипке.
