25 января 2005 года в здании правительства Москвы состоялась церемония награждения митрополита Смоленского и Калининградского Кирилла, председателя Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата, знаком отличия "За безупречную службу городу Москве – XX лет".
Указом мэра российской столицы Ю.М.Лужкова митрополит Кирилл был удостоен этой награды "за большой вклад в укрепление международного авторитета Москвы и поддержание межконфессионального мира и согласия".
Почетный знак митрополиту Смоленскому и Калининградском Кириллу вручил вице-мэр столицы В.П.Шанцев. Поздравив главу Отдела внешних церковных связей с наградой, он особо отметил труды митрополита Кирилла на благо Первопрестольного града, Православной Церкви и всей России, в том числе заслуги председателя ОВЦС МП в налаживании межрелигиозного сотрудничества, выразившиеся в частности, в организации работы Межрелигиозного совета России и недавно созданного Межрелигиозного совета стран СНГ. В.П.Шанцев также передал Владыке искренние и горячие поздравления от московского градоначальника, который по объективным причинам не смог присутствовать на церемонии.
Обращаясь к членам правительства Москвы, Владыка Кирилл сказал:
"Уважаемый Валерий Павлинович!
Уважаемые члены Московского правительства!
Я очень тронут признанием моих скромных трудов. Благодарю за высокую награду, которой я был удостоен от имени города Москвы. Для каждого государства стольный град имеет особое политическое значение. Но Москва – это больше, чем столица. Особая роль Первопрестольной как политического, культурного, экономического и духовного центра России особенно ясно проявила себя в последние десятилетия ХХ века, в период перелома общественной и политической жизни. С одной стороны, это были годы коренных изменений в стране, с другой – это время характеризовалось в сознании людей, прежде всего, ухудшением экономической ситуации, бедностью и общественными катаклизмами.
В этих условиях Москва являла собой яркий пример того, что даже во времена тяжких испытаний и нестроений не надо терять надежды. Именно в этом городе можно было наблюдать пример экономической активности, которая давала огромному числу россиян надежду на лучшее будущее. Трудно переоценить историческую роль Москвы в трудную эпоху политических и экономических реформ, перелома в общественной жизни России. Хотел бы особенно подчеркнуть, что эту роль Москва приняла на себя в то время, когда город возглавил глубокоуважаемый Ю.М.Лужков, который сформировал замечательную команду специалистов, высокопрофессиональных сотрудников.
Благодарю Вас за высокую оценку деятельности Межрелигиозного совета России. Глубоко убежден, что общественное согласие, стабильность в такой стране, как Россия, немыслимы без межрелигиозного диалога и взаимодействия.
Считаю контрпродуктивным одностороннее подчеркивание национального и религиозного фактора без учета того, что мы живем в государстве, где вместе живет множество народов, исповедующих различные религии. Уверен, что подлинный патриотизм заключается в том, чтобы уметь жить со всеми вместе, в том числе и с теми, кто отличается от тебя в культурном плане, по уровню образования или по вере.
В Москве установились, на мой взгляд, уникальные отношения между представителями различных религиозных традиций. По крайней мере, я не знаю другого места в мире, где существовал бы столь высокий уровень межрелигиозного сотрудничества. Так, главный раввин России (ФЕОР) Берл Лазар на одной из пресс-конференций, отвечая на вопрос о том, как он оценивает уровень толерантности в России, сказал, что сотрудничество традиционных религиозных организаций, представленных в Межрелигиозном совете России, давно уже вышло за пределы понятия "толерантность", понимаемого как простая терпимость.
Я благодарен за то, что Вы в своей речи отметили фактор межрелигиозного сотрудничества, который очень важен для Москвы и для России.
От всего сердца желаю процветания столице России. Желаю здоровья, благополучия и успехов Ю.М.Лужкову, Вам, уважаемый Валерий Павлинович, и Вашим соработникам".
