Йозеф Ратцингер родился 16 апреля 1927 года в Баварии. Был произведен в сан кардинала в 1977 году.
Ко времени избрания Папой Римским он, в течение 23 лет возглавляя Конгрегацию вероучения Ватикана, успел зарекомендовать себя в качестве строгого приверженца традиционных ценностей и чистоты учения Католической Церкви.
Его пост в организации, являющейся наследницей Инквизиции, позволял ему принимать жесткие меры по отношению к тем представителям Церкви, которые отрицали или ставили под сомнение ее 2000-летнее доктринальное наследие.
Он также был ближайшим другом и помощником предыдущего понтифика – Иоанна-Павла Второго.
Ратцингер принимал участие в деятельности Второго Ватиканского Собора (1962-1965), начавшего серьезные реформы в Католической Церкви, он также объявил, что одной из ключевых задач сегодняшнего дня является защита христианского наследия и борьба с секулярным сознанием современного мира.
Немецкий кардинал издавал официальные документы, исключающие возможность признания гомосексуализма как нормальной части христианской жизни, а также осудил однополые "браки" и "радикальный феминизм", объявив, что эти явления ставят под угрозу семью.
Он также имеет звание профессора богословия и до назначения в Ватикан был архиепископом Мюнхена.
В 1990-х годах Ратцингер осудил теологов, заявлявших, что нехристианские религии могут быть частью Божественного плана, а также опубликовал документ, в котором заявил об исключительном значении Католической Церкви как единственной церкви, обладающей полнотой учения Христа. Об этом сообщает "Reuters"
