Северная весна

По всей России уже отшумели очнувшиеся от заколдованного зимнего сна талые воды. Истосковались дерзкие волны по свободе — и разметали ледяной панцирь. Лишь в Карелии весна припозднилась надолго.

На Севере лёд в озёрных заливах держится порой до начала мая. Хрупкий, ноздреватый, он ещё прихватывается ночными заморозками. В устьях рек и проливах появляется открытая вода, постепенно заливая пологи. Подо льдом собирается множество нерестовой рыбы. На вечерней зорьке хищники поднимаются из глубинных ям и всю ночь прочёсывают отмели, лакомясь отменной "икряночкой".

Только пригрело первое весеннее солнце стылые скалы и скованные морозами леса, только закапали с гранитных утёсов звенящие серебряные ручейки да мох, свежий и влажный, как губка, проглянул на припёке, нежданно вернулись холода. Порыхлевший было лёд снова сковало в непробиваемую толщу. Рыбаки шутят: "По такому льду можно рыбачить аж до майских праздников!"

И вот компания заядлых рыболовов решила "обновить" последний лёд. Температура — минус восемь. Чистый небосвод разверзся над головой бездонной синью. Надеясь на хороший клёв, все разбрелись по заветным уловистым местам. Но не тут-то было. Рыба берёт вяло. Вот робко взяла плотвичка, едва шевельнув сторожок. Не прошло и часа, как сонно взял наживу окушок да ощетиненный колючками ёршик осчастливил под конец. И всё! В чём же дело? Загадка…

Скучную ловлю оживило необычное происшествие. Приятель-рыболов прихватил с собой на озеро маленькую дворняжку — "от горшка два вершка". Дружок внимательно наблюдал, как хозяин ловко вываживает рыбу, обнюхивал трофей и бесстрашно облаивал надоедливых серых ворон, сидевших недалече в надежде стащить рыбёшку. Вдруг пёс резко развернулся, тревожно тявкнул и куда-то рванул. Все в недоумении поглядели ему вслед — и обомлели: в двухстах метрах по замёрзшему озеру двигалась стая крупных волков, ведомая рослым матёрым вожаком. Звери словно не замечали людей. Так — трусцой, друг за дружкой, уверенно и не спеша — волки прошли и скрылись за скалистым мысом. Туда и мчался наш пёсик, не слушаясь призывных окриков хозяина.

Позже за прибрежными камнями мы нашли кровавое пятно и клочья шерсти — всё, что осталось от Дружка. Волки есть волки. В холодное и голодное время они довольно близко подходят к посёлкам в поисках лёгкой поживы, и домашние собаки для них — прекрасная добыча. В Карелии бывают годы, когда разрешается неограниченный отстрел обнаглевшего хищника.

Когда страсти поутихли, удручённый рыбак собрал снасти и понуро побрёл к дому. За ним, встревоженные увиденным, потянулись и другие. А загадка плохого клёва скоро разрешилась — с открытого, оттаявшего Ладожского озера потянула серая хмарь. Как чёрные ведьмы, в небе помчали низкие плотные тучи, и солнечный свет в мгновение ока померк. Надвигалась буря.

Едва я добрался до своей скромной хибары и вскипятил чай, поднялся ветер, да такой порывистый, вихревой, со снегом! Где-то вдали на промёрзшие скалы с грохотом рухнуло дерево, уставшее от долгой борьбы за выживание, и разбилось о гранит. Вьюга разыгралась не на шутку. Домик затрещал тощими досками, внушая опасения за его будущее. На озере поднялся шторм, какого не видывали даже старики. Словно сорвавшись с цепи, разъярённый ветер взбуравил открытую воду и погнал пенные валы к берегу. Льдины метровой толщины треснули, вздыбились, со скрежетом громоздясь друг на друга. Рокот, грохот, свист и отчаянный стон леса — всё смешалось воедино. Казалось, сама земля содрогалась. Ветер срывал с небес лохмотья облаков и уносил неведомо куда. Последняя туча ещё неистово металась, словно израненная птица, но и она исчезла за краем всклокоченного неба. Температура резко поднялась до нуля. Всю ночь бушевала стихия, но к утру всё же выдохлась, притихла.

Заревой луч осветил крошечное заиндевелое оконце. Радуясь восходу, пытаюсь открыть дверь, но её за ночь так занесло снегом, что стоит больших усилий выбраться наружу. Открыл и не верю глазам — сугробы по колено. Под первыми лучами солнца снежное покрывало искрится розовыми бликами. Хлопья вчерашнего снегопада смёрзлись в фантастический узор. Лицо обжигает морозной свежестью — на термометре уже минус двадцать. Вот это весенний сюрприз!

Хватаю шарабан, бур и, проваливаясь в снежные надувы, пару раз кувырнувшись, добираюсь до озера. Что за картина! Под гранитным утёсом вижу обширный ветровал — дело рук неистового урагана. Не устоявшие под напором ветра и обильного снегопада сосны вывернуты с корнем и сброшены с увала к кромке воды. Всюду переломанные ветки, поваленные деревья — настоящее лесное кладбище. А разомлевший от тишины лес дремлет, уже не слышно его грозного дыхания. Природа, натерпевшись гонений, дождалась наконец покоя.

Остроугольные льдины прибило к берегу. Кругом — обнажённая гладь спокойной воды, радужно переливающейся под утренними лучами. С рассветом заклубился пар над заливом, обволок заснеженные тростники, и солнечный диск размылся в седых клубах бесформенным белёсым пятном. Озеро на глазах застывало, покрываясь прозрачной глянцевой корочкой. Мороз, вздыбленные ледяные глыбы, парящая вода… Воистину природа — кудесница: всего за одну ночь так неузнаваемо преобразить мир!

Любителей лова с "айсберга" нашлось не много. Рассчитывая каждый шаг, я осторожно перебираюсь поближе к открытой воде, сверлю лунку. Установилась ясная морозная погода, и нормальное давление рыбе оказалось по душе. Да и шторм поднял со дна много ила, богатого копошащимися в нём личинками.

Заброшенная снасть была замечена сразу. Окуни и плотва бойко атакуют насадку, и вот уже дюжина краснопёрых красавцев бьётся рядом на искрящемся льду. Решаюсь на рискованный эксперимент — половить на летнюю снасть. Сбегал за спиннингом и, пока не замёрзла вода, забросил блесну прямо со льдины. К моему удивлению, приманку взяла довольно крупная зеленобокая щучка. Леска режет грань ломаных льдов, готовая вмиг перетереться об острые зазубрины. Всё же, рискуя искупаться в студёной водице, вывожу матёрую хищницу к поверхности, на зависть наблюдавшим за поединком рыболовам вытаскиваю зубастую на лёд. Это почти чудо — поймать спиннингом щуку с обломанной льдины! К полудню подтянулись ещё рыбачки, льдины смёрзлись и окрепли. Все торопятся к кромке "айсберга" — именно здесь ловилось лучше всего до самых сумерек.

Вечерняя заря отполыхала, но самые азартные ещё долго сидели у лунок, наслаждаясь небывалой рыбалкой со льдин. Наслаждался и я, дивясь причудам Севера и веря, что даже после самой жестокой бури снова засияет светлоликое солнце. И что природа подарит ещё много приключений и непредсказуемых встреч на лесных потаённых тропах.

А русоволосая Весна с каждым днём всё больше теснит злую зиму — Марену, и вот уж сосульки плачут кристально чистыми слезами по уходящим морозам. Где ступит молодица нежной ножкой по спрессованному насту, там зазеленеет проталина. Овеет красавица тёплым дыханием застывшую за зиму чащу, и ветки уронят прозрачные капли. Сольются талые снега в журчащие ручьи и зазвенят хрустальными колокольчиками. Каждый оттаявший стебелёк, каждая веточка наполняются живительным соком, стремятся разогнуться, зазеленеть, расправить нежные листочки и протянуть их к солнцу.

Тетерева с первым теплом всё чаще бормочут на лесных опушках, распушив хвост, взлетают повыше, чтобы все видели их удаль и красоту. А то слетят токовики на мягкий пушистый мох, распетушатся и долбят друг друга клювами, стегают противника крыльями. И всё из-за тетёрочки, серой курочки, что притаилась недалече под еловой лапой. Ждёт она жениха-победителя. Зайцы, и те осмелели. Нипочём косым сейчас ни рысь, ни филин. Бегают серые табунками, будто в салочки играют. Самцы колотят соперников по мордочке, по линялой шкурке. И всё — для продления жизни, вечного круговращения. Рысям нынче не до охоты. Зовут подруг пятнистые коты, дерут когтями древесную кору, а на лесных проталинах нежатся пушистые рыжеволосые красавицы самочки.

Ещё робки первые шаги юной девы Весны, и злой холод, пользуясь её нерешительностью, насылает ночные заморозки да низкие градовые тучи. Не хочет зимовей отдавать промороженную землю и скованные водные просторы. Озёрный лёд уже набух, почернел, но, окрепнув при ночном морозце, ещё позволяет отчаянному рыболову пуститься в рискованное путешествие.

Лёд превратился в зыбкую кашу, не пройти по нему — провалишься. Через пару недель начнётся ледоход. Для многих рыбаков это глухой сезон, но попытать удачу всё же хочется. А не попробовать ли вновь порыбачить летней снастью?

Едва налился малиновым холодным светом восток, накачал я резиновую лодку "Уфимку", хорошо зарекомендовавшую себя в экстремальных условиях, облачился в водоотталкивающий комбинезон и болотники и поплыл к небольшому острову на Ладоге, где и раньше мне сопутствовала удача. С открытого озера тем временем подтягиваются разломанные льдины. Громоздясь друг на друга, они перегораживают весь залив. Рискуя пропороть резиновый борт, я лавирую между острыми гранями ломаных льдов в поисках безопасных проходов. Столкнувшись, ледяные глыбы грозно трещат и с грохотом раскалываются. Вдруг отбитый кусок падает метрах в пяти от резинового корабля, подняв водяной вал и изрядно облив меня ледяной водой. Лодку подбрасывает, словно надувной мячик. "Айсберг" зловеще шуршит, грозно покачивается, выпятив резаные бока с острыми иголками-шипами. Где протиснуться невозможно, перетаскиваю через массивную льдину своё утлое судёнышко. Наконец удаётся пробиться сквозь нагромождение торосов и причалить к заветному островку.

Первым делом после трудного пути хочется развести костёр и побаловаться горячим чайком. Но где взять сухие дрова? Ведь валежник, деревья и сушины насквозь пропитаны талой водой. Ответ приходит сам. Причаливая к берегу, я продирался сквозь сухие, ещё не успевшие наполниться соками заросли прибрежного тростника. Именно он и стал великолепной, мгновенно вспыхивающей растопкой. Уложив несколько берёзовых и сосновых полешек и подбросив охапки тростника, я вскоре греюсь у огня, прихлёбывая ароматный чай.

Вечерком расчехляю пятиметровую удочку, наживляю крючок красным червячком и закидываю в прогал меж льдинами. Поклёвка не заставляет долго ждать, поплавок важно переваливается с боку на бок, ныряет, и удочка упруго пружинит под напором подсечённой рыбы. Весь вечер продолжается увлекательная ловля в ледовых проёмах.

В азарте я и не заметил, как подкралась весенняя ночь и незаметно накрыла озеро чёрной вуалью. Закатное солнце сползает за горбатую скалу, заросшую скособоченными соснами. Ещё недавно голубое, весеннее небо становится тёмно-синим. Холодает. Гранитные утёсы застывают, словно грозные стражники засыпающей природы. Лишь шорох и потрескивание плывущих по озеру льдин нарушают таинственную тишину. Нависшие над лесом облака отражают зарю перламутровыми переливами. Из-за горушки выплыла сонная луна, разглядела себя в глянцевом отражении на воде и сочным апельсином плавно покатилась за еловые маковки. Она то прячет свой лик за грядами облаков, то сбрасывает завесу, озаряя ночной мир таинственным светом. Его белёсые всполохи горят на снегу хрустальными искорками.

Являются первые звёзды. Ветер стихает. Крики сов и белых куропаток оглашают сосновый бор. Поистине фантастическая ночь! Решив заночевать на острове, нарезаю тростниковых стеблей, укладываю их поверх елового лапника, и получается удобная, мягкая, сухая лежанка. Спать долго не приходится. Просыпаюсь от холода, нос и щёки пощипывает морозец, спина озябла. Хорошо, не потух костёр! С наслаждением отогреваюсь возле красных жарких углей.

Вот и светает — весенний сумрак короток. Залив заметно очищается ото льда. Прекрасное свежее утро зарождается на востоке. Ярко-оранжевая солнечная колесница поднимается из-за густого ельника, лаская тёплыми лучами остывшую за ночь заиндевелую землю, жухлую прошлогоднюю траву, дремучий таёжный лес да студёные воды северного озера.

Я приглядел уютную загубинку, охваченную с двух сторон обширными зарослями тростника. Идеальное место для поиска рыбы. А она большими нерестовыми косяками уже подтягивается поближе к берегу, это заметно по вскипающей тут и там глади воды. Сотни рыб идут у самой поверхности, выставляя спинки, и огромный залив покрывается рябью от расходящихся кругов. Я никогда прежде не видывал такого массового хода нерестовой рыбы. Освещённые заревыми красками суетящиеся рыбки кажутся серебристо-розовыми.

Тем временем льдины приблизились к берегу и окружили остров, накрыв собою мою донку. Ну, думаю, напуганная нависшим "айсбергом" рыба сейчас отойдёт. Но нет, колокольчик, звякнув, возвестил о новом улове. Два крупных подлещика клюнули одновременно, заставив меня усердно с ними повозиться. Так и приспособился таскать трофей прямо из-подо льда.

Вдруг за мысом слышатся какой-то плеск, бултыхание, рыканье. Выглядываю из-за прибрежного камня и вижу: на большой льдине, принесённой с открытого озера, расположилась стая тюленей — ладожских нерп, голов десять. Животные нежатся под тёплыми солнечными лучами, подставляя светилу пятнистые, чёрно-белые бока, довольно похлопывая себя ластами по жирным брюхам. Они скатываются в воду и с сопением выныривают, высовывая глазастую мордочку. Видно, на льдине устроили лежбище мамаши-нерпы со своим подросшим молодняком, отличающимся от родителей атласно чёрным окрасом. Заметив меня, вся тюленья компания дружно сорвалась в воду и укрылась на безопасном расстоянии.

Откуда же в Ладожском озере морские животные? Оказывается, в послеледниковый период, 12 тысяч лет назад, поднявшийся Карельский перешеек отделил от Балтийского моря Ладожское и Онежское озёра, причём Ладожское стало крупнейшим озером в Европе (его площадь составляет 18 тыс. кв. м при глубине местами свыше 200 м). Тогда же родились 60 тыс. опреснённых больших и малых озёр, порожистых рек с множеством небольших рокочущих водопадов. Три тысячи лет назад образовалась река Нева, пробив брешь сквозь скалистые разломы из Ладоги к Финскому заливу. Вот почему ихтиофауна карельских водоёмов частично сохранила морские корни. Сейчас в Ладожском озере насчитывается около пяти тысяч нерп — разновидности тюленей, занесённых в Красную книгу России. Обитают здесь и ценные породы рыб: пресноводная сёмга, кумжа, сиг, судак, налим, голец-палия. До 50-х годов ХХ века водился подвид атлантического осетра длиной до трёх метров, к сожалению, беспощадно выловленного. Ещё сохранились реликты — бычки-подкаменщики, свидетели ледникового периода. Многих рыболовов привлекает "царская селёдочка" — так называли ряпушку во времена Ивана Грозного. Карельским рыбакам вменялось в обязанность поставлять к царскому столу эту деликатесную рыбку. Обозы из десятков саней по замёрзшим рекам и озёрам, по сугробам и заснеженным дорогам везли в столицу излюбленное государево лакомство…

Наступает новый, светлый, напоённый теплом весенний день. С полным рюкзаком трепещущей рыбы сажусь в лодку и, поблагодарив за удачную рыбалку "озёрного хозяина", отправляюсь в обратный путь. Вот и заканчивается моё экстремальное путешествие на резиновой лодке по ледоходному озеру. Вокруг вновь ожившая, возрождённая, бурно задышавшая природа. Всё ярче и зеленее тайга. Мелкие птахи: синички, корольки, овсянки — заполняют посвежевший лес весёлым, звонким щебетом, а верба уже красуется ранними пушистыми серёжками. В небесной сини, с неизменным курлыканьем, тянут к Северу клин за клином серые журавли, а за ними гуси принесут на хвостах тепло, прилетят и утки. На подтаявших льдинах восседают белоголовые чайки, оглушая залив пронзительным, истошным хохотом. По берегам шустрят, тонко попискивая, трясогузки и кулики, выискивают личинок под камнями. Всё это признаки бурной весны.

В лесу посреди моховой подушки тянутся к свету крошечные кустарнички ландыша майского. За ландышем на припёк из-под прелого листа и опавшей хвои выбираются хрупкие фиалки и купены. В стойкости они соревнуются с зимой. Цветки с нежными белыми лепестками и ажурными колокольчиками разворачиваются навстречу весне. Кружевными снежинками и резными бубенчиками первые цветы придают ещё хмурому лесу особое, утончённое и поэтическое, настроение. И люди радуются этим первым незатейливым цветкам, застенчивым и робким, завидев эту красоту на пригретом косогоре. Значит, скоро бурная весна, а за ней долгожданное лето!

Вместе с восторгом весеннего новорождения встрепенулась и моя душа от зимнего уныния, выкупалась в чистоте небесной синевы, вспорхнула в заоблачную высь, слилась с журавлиным кликом, готовая на радостях открыть новую страницу жизни, полную счастья и безграничной любви!