На проходившей 22 июня отчетно-выборной конференции Федеральной еврейской национально-культурной автономии разгорелась полемика по вопросам того, что же считать основой еврейской идентичности в России религию или признание себя нацией. Председатель исполкома КЕРООР Зиновий Коган в своем выступлении ратовал за первую точку зрения, отмечая, что иудаизм неотделим от национального начала. Позже, в кулуарах, другой участник конференции поделился с корреспондентом “Религия и СМИ” мыслями о том, что даже российские власти уже признали эту идентичность и потому предпочитают общаться с религиозными, а не со светскими структурами. Однако, большинство участников конференции стояли на прямо противоположных позициях, отмечая, что согласно принятому в 1996 Закону о национально-культурной автономии именно у светских НКА имеется право контактов с властями.
Так, в своем докладе сопредседатель ФЕНКА, избранный в тот же день ее президентом, Михаил Членов, отметил, что для российского еврейства отделенность церкви от государства стала аксиомой и российские евреи осознают себя именно нацией, а не религиозной общиной. Он подчеркнул также, что только подобное осознание позволило появиться такому движению, как сионизм. А директор института Открытая Россия Александр Осовцов подчеркнул в разговоре с корреспондентом “Религия и СМИ”, что российские евреи внутри себя считают себя нацией, а вовне евреев определяют по внешним признакам, либо по умению петь Хаву нагилу , но никак не по принципу принадлежности к иудаизму.
