Методистская церковь торжественно отмечает 300 лет со дня рождения ее основателя – Джона Уэсли. В то же время будущее методизма на его родине – в Великобритании – вызывает у многих серьезные опасения: методистская конфессия охвачена здесь тяжелым кризисом, сообщает «Благовест-инфо» со ссылкой на ENI и «Religion Today».
17 июня, в день рождения Уэсли, в Англии прошли общенациональные богослужения, посвященные основателю методизма. Центром торжеств стал собор в городе Линкольн, неподалеку от которого, в городке Эпсворт, родился Уэсли. В самом Эпсворте открылась выставка, на которой, в частности, представлены письма, написанные рукой Уэсли. Джон Уэсли и его младший брат Чарльз – автор многочисленных христианских гимнов – были англиканскими священниками. Неутомимый проповедник, Джон много путешествовал, порой произнося по несколько поучений в день. Историки подсчитали, что за всю жизнь он преодолел 320 000 км – по большей части верхом. Вместе со своими единомышленниками Джорджем Уайтфилдом и Томасом Куком братья Уэсли возглавили так называемое «Методистское возрождение» в Англии, уделяя при этом огромное внимание проповеди Евангелия в британских колониях в Америке. В своих проповедях Джон Уэсли ставил акцент на стяжании личной святости и на роли церкви в общественной жизни. Он также категорически выступал против употребления алкоголя. Всюду, где проповедь Уэсли имела успех, возникали новые общины – так называемые общества. Когда в 1791 году он скончался в возрасте 87 лет, в мире насчитывалось уже 72 000 методистов. Хотя сам Уэсли заявлял: «Я живу и умру как член Церкви Англии», вскоре после его смерти методизм стал независимой конфессией. В XIX веке он получил широкое распространение среди рабочих. По мнению некоторых историков, на социальные реформы в Великобритании Уэсли оказал большее влияние, чем Карл Маркс.
В то же время обозреватели отмечают, что посещаемость методистских церквей в Великобритании продолжает сокращаться. Хотя методизм является третьей по числу верующих конфессией страны (после англиканства и католичества), их численность сократилась на треть по сравнению с эпохой расцвета методизма. Только за последние три года численность методистов сократилась в Великобритании на 7 %. По словам одного из лидеров британских методистов, если эта церковь не пойдет на радикальные реформы, через пять лет она исчезнет с религиозной карты страны. Один из вариантов «спасения» Методистской церкви Великобритании – ее сближение и, возможно, воссоединение с англиканами, испытывающими сегодня такие же проблемы, как методисты.
Во всем мире насчитывается сегодня около 70 млн. методистов. Среди самых знаменитых членов этой протестантской общины – нынешний президент США Джордж Буш и бывший президент ЮАР Нельсон Мандела.
