К христианским святыням Востока

С 10 по 15 декабря делегация Нижегородской епархии совершала паломничество по святым местам Сирии. В состав нижегородской делегации, которую возглавил архиепископ Нижегородский и Арзамасский Георгий, вошли благотворители, настоятельницы нижегородских монастырей, монахини Серафимо-Дивеевской обители и духовенство епархии. Вместе с нижегородцами по древней Сирийской земле путешествовали епископ Пензенский и Кузнецкий Вениамин с духовенством.

Программа паломничества была обширной, она включала богослужения в древнейших и исторически значимых монастырях Сирии, встречи с церковными иерархами Антиохийского Патриархата и конечно же экскурсии, знакомящие с древними городами, первыми христианскими храмами и монастырями, поклонение христианским святыням Ближнего Востока.

Перед отправлением в Спасском Староярмарочном соборе протоиерей Олег Серняев совершил молебен.

Первый день паломничества – 10 декабря – нижегородцы провели в столице Сирии Дамаске.

Прибыв из аэропорта в Дамаск, нижегородцы посетили представительство Патриарха Московского и всея Руси при Патриархе Антиохийском и всего Востока. Представительство Русской Церкви при Антиохийском Патриархате появилось в Дамаске 50 лет назад, до этого обо всем ближневосточном регионе, в том числе Сирии, заботилась иерусалимская миссия. Представительство помогает поддерживать постоянный контакт с Антиохийской Церковью, с Патриархом, иерархией, духовенством, обсуждать вопросы, касающиеся жизни всего православного мира, а также окормлять русскоязычных христиан, которые оказались на территории Антиохийской Православной Церкви: Сирии, Ливана, Арабских Эмиратов, Кувейта и других государств Ближнего Востока.

В русском храме подворья РПЦ в честь священномученика Игнатия Богоносца архиепископ Георгий совершил молебен этому святому. Ему сослужили епископ Пензенский и Кузнецкий Вениамин и представитель Патриарха Московского и всея Руси при Патриархе Антиохийском и всего Востока архимандрит Александр (Елисов), который уже одиннадцатый год несет на территории Антиохийской Церкви свое послушание.

После богослужения архимандрит Александр выразил огромную благодарность Его Высокопреосвященству за визит вместе с нижегородскими паломниками на древнюю Сирийскую землю и в память об этом событии подарил образ Пресвятой Богородицы, выполненный сирийскими мастерами.

"Надеюсь, что посещение нижегородской делегацией Сирийской земли послужит укреплению православия на Ближнем Востоке", – сказал архимандрит Александр.

В свою очередь владыка Георгий поблагодарил архимандрита Александра за теплый прием. "Нам очень приятно, – сказал владыка, что вы родом из Нижегородской земли. Да укрепит вас Господь в вашем служении, которое вы совершаете уже второе десятилетие".

На память о своем визите управляющий Нижегородской епархией подарил икону преподобного Серафима Саровского с частицей мощей, написанную в Сарове, а также облачения, сшитые в епархиальных мастерских, книги и печатную продукцию епархии, которые пополнили библиотеку прихода. "Пусть частичка Сарова и Четвертого удела Божией Матери пребудет в этом святой храме", – пожелал нижегородский архипастырь.

Прихожанка храма в честь священномученика Игнатия Богоносца Татьяна Батырева рассказала о своем приходе. Татьяна седьмой год живет в Дамаске, работает по контракту в консерватории концертмейстером. По ее словам, русский приход в Дамаске небольшой. Среди прихожан – и те, кто здесь проживает постоянно, связал свою судьбу с Сирией, и те, кто работает по контракту в консерватории, посольстве, военном ведомстве. "Наш храм – единственный в Сирии, где служба на славянском языке совершается регулярно, – рассказала Татьяна. – В других городах Сирии, Ливана и Иордании нет постоянных богослужений, там архимандрит Александр бывает во время своих визитов, но не так часто, так как территория Антиохийской Церкви очень обширна. Мы счастливы, что можем ходить каждую неделю в храм, принимать участие во всех великих церковных праздниках, бывать на Пасху и Рождество". Прихожане русского храма, по словам Татьяны, поддерживают между собой тесное общение, вместе организуют детские праздники для своих детей и сирот из монастыря святой равноапостольной Феклы в Маалюле, принимают русских паломников из России. Несколько раз в год здесь совершаются совместные с арабскими христианами службы, которые проходят на двух языках.

Прихожане очень тепло встретили нижегородских паломников, с интересом общались после богослужения за столом, угощая гостей сирийскими сладостями – булочками, печеньем, пахлавой с орехами, тмином, кунжутом.

После этого нижегородская делегация посетила древнюю часть Дамаска – "Старый город", который окружен крепостной стеной с семью городскими воротами. Здесь сохранились упоминаемые в Новом Завете места, связанные с жизнью святого апостола Павла. Паломники прошли по древнему кварталу Виа Пекта, так называемой "Прямой улице" – узкой, вымощенной, как и все древние улицы арабского Востока, камнем, в крытых галереях которой разместилось множество магазинов, лавочек, киосков. Не отвлекаясь на обилие сирийских товаров, изделия местных мастеров, заполнивших сверкающие огнями витрины, нижегородские паломники оказались на одной из улиц города, на которой произошло исцеление апостола Павла: это историческое место сегодня отмечено древним церковным памятником, сохранившимся до нашего времени, – подземным храмом святого апостола Анании.

Храм состоит из двух помещений: молельного зала с алтарем, который, как и многие храмы Ближнего Востока, не отделен иконостасом, и потайной комнаты с запасным выходом за городскую стену. Через этот проход христиане покидали свой храм в случае преследования.

В храме был отслужен молебен святому апостолу Павлу, после чего паломники осмотрели потайную комнату, где сегодня действует постоянная экспозиция с репродукциями, иллюстрирующими историю миссионерских путешествий святого Павла и его мученическую кончину. Как рассказал гид, сопровождавший группу, первый христианский храм возник на месте античного языческого храма почти две тысячи лет назад. Над храмом в первые годы христианства находился дом святого апостола Анании, который, к сожалению, не сохранился. Сегодня эта святыня принадлежит францисканскому монашескому ордену.

Завершая прогулку по Старому городу, паломники посетили часовню апостола Павла, в которую попали через ворота знаменитой башни Баб Кисан: именно отсюда святой апостол был спущен на корзине и бежал из Дамаска. Сегодня часовня апостола Павла является частью комплекса католического мужского монастыря святого апостола Павла. Здесь владыка Георгий совершил молебен, после которого архиерейский хор дал небольшой концерт, исполнив несколько церковных песнопений. Желающие сфотографировались рядом с корзиной – точной копией той, на которой с городской стены был спущен первоверховный апостол.

11 декабря нижегородские паломники побывали в окрестностях Дамаска, увидели древние города, храмы и монастыри времен начала христианства.

Первым на пути был древний монастырь в честь Рождества Пресвятой Богородицы – самая крупная женская обитель Сирии, расположенная в небольшом селении Сайдная в 30 км от Дамаска. Монастырь возвышается над городом как неприступная крепость. Наверх к обители ведут мраморные лестницы, на ступени одной из которых в 1985 году чудесным образом возникло радужное изображение Пресвятой Богородицы.

В стенах обители архиепископ Георгий в сослужении епископа Пензенского и Кузнецкого Вениамина совершил Божественную литургию. За богослужением пели два хора – архиерейский и Дивеевского монастыря. В соборной молитве кроме паломников из России и насельниц обители участвовали воспитанницы монастырского приюта. Всего при монастыре воспитывается 50 сирот, 10 из них готовятся стать монахинями.

Храм в Сайдная имеет ярко выраженный восточный колорит: несколько рядов люстр, светильников, киоты из белого мрамора с резьбой и минбар – архитектурное заимствование у мусульман. Это кафедра с лесенкой, предназначенная для чтения Священного Писания и произнесения проповедей. Именно с мимбара в этот день звучало евангельское чтение, которое совершил протодиакон Димитрий Исаев.

По окончании богослужения владыка Георгий поблагодарил игумению монастыря Христину и сестер обители за теплый прием и на память о визите подарил хоругвь с вышитым образом Божией Матери "Умиление". Пензенский владыка Вениамин также благодарил за возможность совершить молитву в древней обители. "Вы молитесь на особенной земле, где впервые верующие в Господа люди назвали себя христианами", – сказал он.

В свою очередь игумения Христина сказала, что для их обители огромная честь принимать паломников из России.

"Несмотря на то, что Сирию и Россию разделяют огромные расстояния, между нами сохраняется тесная молитвенная и духовная связь, – считает она. – В нашей обители находится несколько икон, привезенных из России, и сестры монастыря специально ездили в Россию учиться мастерству вышивать иконы".

После богослужения гости поклонились главной святыне монастыря – чудотворной иконе Божией Матери, именуемой "Сайднайская", которая по преданию была написана апостолом Лукой. Эта святыня хранится в часовне в серебряном ларце. Чтобы поклониться ей, паломники снимают обувь, опускаются на колени и в полумраке лобзают святыню, которая освещается множеством мерцающих свечей.

В Сайднайском монастыре есть большая библиотека и музей, по залам которого паломников провела настоятельница монастыря матушка Христина. В монастырском музее хранятся древние рукописи, облачения русских иерархов, церковная утварь. Многим экспонатам более 1500 лет. Большой интерес у гостей обители вызвала лодка из ливанского кедра, который упоминается в Библии. Древесину ливанского кедра использовал царь Соломон во время возведения Иерусалимского храма.

Из Сайдная нижегородские паломники отправились в селение Маалюля – в одну из главных христианских святынь Сирии. Селение находится в 56 км от Дамаска на высоте 1650 метров над уровнем моря. Это единственное место в мире, где население до сих пор говорит на арамейском языке. Здесь находится древнейший монастырь, существующий с I века нашей эры, в честь святой равноапостольной Феклы, ученицы апостола Павла. При монастыре действует центр по изучению арамейского языка, куда приезжают лингвисты со всего мира, чтобы усовершенствовать свои знания.

Нижегородскую делегацию встречала игумения монастыря Пелагея с сестрами обители и сиротами, которые здесь воспитываются. В монастырском храме в честь Иоанна Крестителя было совершено молебное величание святой равноапостольной Феклы.

Архиепископ Нижегородский и Арзамасский Георгий отметил, что испытывает особое благоговение в стенах обители, где подвизалась святая Фекла, поскольку его тетка носила это имя.

В свою очередь игумения монастыря сказала, что приезд нижегородских паломников для них не просто великое событие. "Россияне привезли нам настоящую пасхальную радость", – подчеркнула она. Монастырь святой Феклы связывает с Россией давняя теплая дружба. Восемь лет назад настоятельница монастыря несколько месяцев провела в России и с благоговением носит крест, подаренный ей Патриархом Алексием II.

Во время богослужения песнопения звучали на разных языках: церковно-славянском и арамейском. Воспитанницы монастырского приюта прочитали на арамейском языке молитву "Отче наш". Нижегородцы впервые услышали, как звучала молитва Господня 2000 лет назад в устах Господа Нашего Иисуса Христа. Завершилась встреча в храме пением пасхальных стихир и пасхальным приветствием "Христос воскресе!".

Затем нижегородские паломники поднялись к пещере святой Феклы, которая находится высоко над обителью. Здесь сохранился древний алтарь, а также святой источник, водой из которого равноапостольная Фекла крестила всех уверовавших во Христа. В пещере, где подвижница провела долгие годы в посте и молитве, владыка Георгий совершил молебен святой Фекле и окропил паломников водой из чудотворного источника. Затем все поклонились мощам святой Феклы и поднялись в ущелье – место, где с ней произошло чудо. Когда святая Фекла достигла этих мест, проповедуя по дороге учение Христово и творя чудеса, на ее пути встала высокая гора. Однако по молитве подвижницы гора раздвинулась и образовала узкий проход, по которому Фекла вышла к селению. Не случайно слово "Маалюля" по-арамейски означает "проход" или "выход".

Утром 12 декабря архиепископ Нижегородский и Арзамасский Георгий в сослужении епископа Пензенского и Кузнецкого Вениамина совершил Божественную литургию в русском храме в честь священномученика Игнатия Богоносца подворья Русской Православной Церкви.

По окончании богослужения состоялась встреча нижегородских паломников с Патриархом Антиохийским и всего Востока Игнатием IV в Успенском кафедральном соборе Дамаска.

Кафедральный собор находится в старой части города за древней крепостной стеной. Он построен на руинах трех древних храмов III, IV и X веков.

Патриарх Великой Антиохии и всего Востока Игнатий IV с большим теплом встретил паломников из России. В своем обращении Его Блаженство коснулся взаимоотношений Антиохийской и Русской Церквей. В частности, он отметил, что этот храм неоднократно принимал представителей Русской Православной Церкви. Причем РПЦ – единственная из православных автокефальных Церквей, имеющая постоянное представительство в Дамаске.

Архиепископ Георгий в ответном слове сказал о значимости для нижегородцев поездки в Сирию. "Антиохийская Церковь явилась колыбелью вселенского православия, дала большое количество богословов, подвижников духа, – отметил владыка. – Имя одного из сирийских подвижников – Иоанна Дамаскина – носит Нижегородская духовная семинария, которая играет большую роль в возрождении духовной жизни на Нижегородской земле. В стенах семинарии углубленно изучается "Диалектика" Дамаскина и другие его богословские труды. Поэтому молитвенная память об Иоанне Дамаскине крепко связывает Сирию и Нижегородскую землю".

В завершение встречи владыка подарил Патриарху икону преподобного Серафима Саровского с частицей его мощей, репродукцию с видом Дивеевского монастыря и печатные издания Нижегородской епархии.

Затем нижегородская делегация посетила Патриарший монастырь в честь святого апостола Павла. Он стоит на месте явления Господа Савлу близ селения Каукаб, в 24 километрах от Дамаска. В монастыре был совершен молебен святому апостолу Павлу, после чего владыка Георгий всех паломников помазал елеем от лампады, которая горит перед иконой обращения Савла.

12 декабря в Сирии целый день шел сильный снег. По словам местных жителей, снег в Дамаске не выпадал с 2005 года, а такой снежной бури не было около 60 лет. Обычно снег выпадает только в горах, да и то в январе-феврале. В связи с сильным снегопадом переезд нижегородской делегации в Ливан стал невозможен, поскольку дорога в Ливан очень трудная и пролегает через горы по извилистой постоянно поднимающейся трассе. Во время снегопада граница с Ливаном закрывается, так как обледенелый путь представляет серьезную опасность для транспорта.

Вечером накануне дня памяти святого апостола Андрея Первозванного нижегородские паломники приняли участие в ночном богослужении в храме в честь священномученика Игнатия Богоносца подворья Русской Православной Церкви.

Поскольку программа паломничества к христианским святыням Ближнего Востока из-за сильных снегопадов изменилась, 13 декабря нижегородцы смогли более подробно познакомиться с культурой и бытом Сирии.

Делегация Нижегородской епархии посетила Национальный музей Дамаска. Он знакомит с историей, традициями и культурой этой страны, где оставили свой след множество религий и народов: римляне, греки, французы, египтяне, монголы, евреи.

После посещения музея паломники прошлись по городу. Все желающие смогли увидеть искусство сирийских ремесленников – чеканщиков, гончаров, медников.

Вечером паломники вновь присутствовали на ночном богослужении в храме в честь священномученика Игнатия Богоносца подворья Русской Православной Церкви. Ночные богослужения, как признавались многие паломники, помогли сосредоточиться на внутренней стороне паломничества, прочувствовать его духовный смысл.

Завершилось паломничество делегации Нижегородской епархии в Сирию 14 декабря. Утром в храме в честь священномученика Игнатия Богоносца подворья Русской Православной Церкви архиепископ Нижегородский и Арзамасский Георгий совершил молебен, после чего паломники отправились в аэропорт Дамаска. Вечером самолет с нижегородской делегацией приземлился в московском аэропорту Домодедово.