Императорское общество откроет первую русскую школу в Вифлееме и Сергиевское подворье в Иерусалиме

1 сентября 2014 года планируется открытие первой русской школы в Вифлееме. Этот вопрос обсуждался на встрече главы Палестины Махмуда Аббаса с председателем Императорского православного палестинского общества Сергеем СТЕПАШИНЫМ, которая состоялась в четверг в здании ИППО в центре Москвы. "Махмуд Аббас просит, чтобы было больше школ", – сообщил С.Степашин журналистам по итогам встречи. Он напомнил, что до 1917 года в Вифлееме было около 100 русских школ. С.Степашин не исключил, что в будущем русские школы появятся также в Рамалле и в секторе Газа. "Скупой платит дважды. Мы не должны терять Ближний Восток", – заявил он.

Наряду с этим, по словам председателя ИППО, через год в Вифлееме будет также запущен многофункциональный российский центр, один из крупнейших на Ближнем Востоке. Он напомнил, что в 2013 году Палестину посетило 450 тыс. русских паломников, в то время как до революции регион посещало ежегодно около миллиона жителей Российской империи.

Отвечая на вопрос "Интерфакса", С.Степашин отметил, что сегодня у России нет проблем с собственностью в Палестине. "С Палестиной никаких проблем. Он все, что нужно, даже больше, отдал", – заявил С.Степашин, добавив, что в 2015 году планируется открытие Сергиевского подворья в Иерусалиме.

Весной ИППО планирует провести конференции в Бейруте и Женеве, в планах также взаимодействие с папой Римским Франциском в защите христиан на Ближнем Востоке.

Императорское православное палестинское общество было образовано в 1882 году по указу императора Александра III. Основные цели и задачи общества – организация поездок российских паломников по святым местам (Палестина, Афон, Бари), содействие Русской церкви в ее служении за рубежом, культурно-просветительская деятельность среди ближневосточного населения, научное исследование исторического наследия Святой Земли.

После революции 1917 года ИППО прекратило свое существование, но при Академии наук стало действовать Российское палестинское общество, которое продолжило традиции научного исследования исторического наследия Святой Земли.

В мае 1992 года ИППО было вновь зарегистрировано в качестве общественной организации под своим историческим названием. В настоящее время в России действует 18 региональных отделений общества.

К 1917 году Российской империи принадлежало 70 объектов недвижимости на Святой Земле, однако в 1964 году большая их часть была продана правительством СССР Израилю за символическую сумму в $4,5 млн. (так называемая "апельсиновая сделка"). В настоящее время идет процесс возвращения исторически принадлежавшей России собственности в этом регионе.