Узнав о кончине Ясира Арафата, Папа помолился о палестинском лидере. Святейший Отец выразил свое соболезнование семье усопшего, властям и всему палестинскому народу в телеграмме, подписанной государственным секретарем Анджело Содано. «Святейший Отец – говорится в телеграмме – молит Князя Мира, дабы звезда согласия засияла вскоре над Святой Землей, и два народа, населяющие ее, могли жить примиренными между собой, как два независимых и суверенных государства».
Заявление директора пресс-службы Святого Престола Хоакина Наварро-Валльса
Получив сообщение о смерти Ясира Арафата, директор пресс-службы Ватикана Хоакин Наварро-Валльс вчера утром сделал перед журналистами следующее заявление:
«Святейший Престол разделяет скорбь палестинского народа в связи с кончиной президента Ясира Арафата. Это был лидер, наделенный великой харизмой, любивший свой народ и старавшийся вести его по пути национальной независимости. Да примет Бог в своем милосердии душу выдающегося усопшего и дарует мир Святой Земле, дабы два независимых и суверенных государства полностью примирились между собой».
История взаимоотношений Ватикана и Палестинской Автономии
Родина для палестинцев, безопасность для израильтян. Решение ближневосточного кризиса должно исключать какую бы то ни было форму насилия. В этом ключе проходили встречи Папы с палестинским лидером. Иоанн Павел II и Ясир Арафат встречались 12 раз.
15 сентября 1982 года состоялась их первая встреча. В своей речи Папа энергично призвал признать права всех народов. Особенно право палестинского народа на свою Родину и право народа Израиля на безопасность. В 1988 году Папа еще раз подтвердил палестинскому лидеру свою глубокую убежденность в том, что и палестинцы и израильтяне имеют равное основополагающее право иметь родину, где они могли бы жить свободно, достойно и в безопасности. О мире в справедливости и об уважении прав другого говорилось в речи, с которой Иоанн Павел II обратился к Арафату во время аудинции в Ватикане, состоявшейся в апреле 1990 года. В октябре 1994 года были установлены официальные отношения между Святым Престолом и Организацией Освобождения Палестины.
На встрече в Ватикане в декабре 1996 года Арафат пригласил Папу приехать в Вифлеем на Юбилей 2000 года. Этот год стал особо знаменательным для отношений между Святым Престолом и палестинскими властями. 15 февраля 2000 года был подписан основной договор между Ватиканом и ООП. В документе подчеркивается позиция Святого Престола в вопросе об особом международном статусе Иерусалима и требование обеспечить защиту святых мест. Организация освобождения Палестины обязалась, со своей стороны, полностью признать права католической Церкви на палестинской территории. Спустя месяц после подписания договора состоялся исторический визит Иоанна Павла II на Святую Землю. В ходе визита, 22 марта, Папа встретился с Арафатом в Вифлееме. Здесь Папа еще раз просит мира для палестинского народа, страдания которого, подчеркнул он, «слишком затянулись». Посетив один из лагерей беженцев, Папа с волнением сказал: «Своим визитом хочу напомнить международной общественности о том, что необходимо предпринять решительные действия для улучшения ситуации» в Палестине. Последняя встреча Иоанна Павла II с Ясиром Арафатом состоялась 30 октября 2001 года. На Ближнем Востоке свирепствует насилие, бросая в молох войны невинные жертвы израильтян и палестинцев. Весь мир находился в состоянии шока после террористического акта 11 сентября. Но Папа, как и в первую встречу с Арафатом, продолжал призывать к миру. Настало время отложить оружие, сказал Иоанн Павел II. Настало время возобновить переговоры, «чтобы обеспечить народам региона взаимное уважение и безопасность для всех».
