Всемирный совет церквей (ВСЦ) вызвал удивление в христианских кругах, когда в четверг, 11 ноября, выразил соболезнования палестинцам по поводу смерти Ясира Арафата в возрасте 75 лет. Несмотря на критику со стороны израильского правительства и поддерживающих их христиан в Иерусалиме, которые считают Арафата сообщником террористических группировок, официальное лицо от имени ВСЦ назвало Арафата человеком, сумевшим объединить христиан и мусульман в палестинском обществе, "как равноправных участников в делах государства и как тех, кто определяет будущее страны".
В письме в адрес палестинского премьер-министра Ахмада Курей, директор комиссии ВСЦ по международным делам Питер Вайдеруд сказал, что его организация уверена, что "Арафата будут помнить за объединение палестинского народа и за его уникальный вклад на протяжении длительного периода в дело установление государства в Палестине". Официальное лицо отметило, что ВСЦ, будучи "крупнейшим межцерковным объединением во всем мире" будет "просить Бога об утешении для членов его семьи в это время глубокой скорби". Вайдеруд сказал, что церкви ВСЦ в Святой Земле отмечают помощь Арафата в том, чтобы они могли найти место в палестинском обществе. Вайдеруд также резко осудил "израильскую оккупацию" палестинских земель.
"Его путь теперь завершен, среди камней и терний оккупации, вдалеке от назначенной им цели. Его народу еще предстоит проделать вместе долгий путь", пишет Вайдеруд в своем письме.
Арафат "достиг понимания, что настоящая справедливость включает в себя мир, безопасность и надежду как для палестинцев, так и для израильтян", добавляет Вайдеруд. Однако эти слова официального лица организации, представляющей интересы сотен церквей в более чем 120 странах, не были поддержаны единогласно в Иерусалиме. Международное христианское посольство в Иерусалиме (The International Christian Embassy Jerusalem), христианская организация, поддерживающая право Израиля на существование, выразило озабоченность по поводу роли, которых сыграл Арафат в организации ФАТХ, а также в других вооруженных группировок, связанных с Палестинской автономией, которые принимали участие в терактах с применением смертников. Примерно тысяча израильтян погибла в таких терактах и похожих актах насилия.
В течение последних лет "Посольство" постоянно предупреждало церкви не поддаваться мнению, будто "Арафат и в большинстве своем мусульманская Палестинская автономия могут быть принципиальным и заслуживающим доверия хранителем иудейских и христианских храмов и мест поклонения в Святой Земле. Опыт Вифлеема, Хеврона и Наблуса показывает обратное".
