Главный раввин России Берл Лазар сказал, что большинство россиян, иммигрирующих в настоящее время в Израиль, не являются евреями, и что есть опасение, что в ближайшее время Иерусалим может изменить закон о возвращении, чтобы закрыть двери представителям других национальностей. Закон о возвращении дает право на иммиграцию евреям, их детям, внукам и ближайшим родственникам, даже если они являются представителями других национальностей.

Лазар, один из двух главных раввинов России, сказал, что экономическая ситуация в стране улучшилась, правительство решительно борется с антисемитизмом, и в результате у евреев пропадает желание эмигрировать. По его словам, в настоящее время эмигрировать хотят неевреи, которые опасаются, что Израиль изменит закон. По оценкам 50-70% иммигрантов из СНГ не являются евреями. В понедельник премьер-министр Ариэль Шарон выступил с Москве с речью и пообещал группе российских еврейских лидеров, что пока он руководит государством, закон не изменится.

Парадоксально, но у евреев пропадает желание эмигрировать в Израиль потому, что в Москве и других городах России их жизнь стала лучше. По словам Лазара, Израиль и диаспора должны поддержать еврейскую общину в России, потому что это помогло бы молодым людям глубже почувствовать свои еврейские корни. В результате у них может появиться желание иммигрировать.

Лазар дал интервью в своем просторном кабинете на верхнем этаже шестиэтажного современного Еврейского общинного центра в Москве. В центре расположены синагога, где может разместиться 1400 человек, тренажерный зал, кафетерий, театр, служебные помещения. В синагоге есть ларец для хранения Торы, встроенный в копию Западной стены, изготовленной из привезенного из Иерусалима камня и поразительно похожей на оригинал.

Директор центра Мотти Вайссберг говорит, что строительные материалы, использованные для внутренней отделки синагоги, создают ощущение Израиля. «Приехав туда, они скажут: «Помнишь мрамор и камни в московской синагоге». Они не будут чувствовать себя чужими», – объяснил он.

Лазар очень тепло говорил о российском президенте Путине, благодаря которому, по словам раввина, быть российским евреем стало модно. Путин понимает, что религия нужна сегодняшней России для того, чтобы заполнить вакуум, возникший после развала коммунизма, и что «без религии люди вернутся к коммунизму». Лазар сказал также, что при Путине религия в России переживает расцвет. Путин поощряет развитие четырех религий, официально поддерживаемых российским правительством: русского православия, ислама, буддизма и иудаизма. Он добавил, что католикам сложно получить официальную поддержку из-за конкуренции со стороны господствующей Русской Православной Церкви.

Один израильский дипломат подтвердил слова Лазара и сказал, что раввин так тепло отзывается о президенте не только потому, что у него сложились с Путиным хорошие отношения. Осведомленные источники сообщили, что в понедельник премьер-министр Шарон в ходе встречи с Путиным поблагодарил российского президента за недвусмысленное осуждение антисемитизма и за то, что он способствует процветанию еврейской общины.

«Мы постоянно просили Ельцина осудить антисемитизм, но он ни разу этого не сделал, – сказал Лазар, – Путин делает заявления на эту тему каждый месяц». По словам Лазара, Путин считает, что, если россияне не будут уважительно относиться к евреям, они перестанут уважать представителей других меньшинств, а это обернется для России катастрофой. Один дипломат, работающий в Москве, сказал, что отказ Ельцина осудить антисемитизм объясняется не его антипатией к евреям, а тем, что ему приходилось решать слишком много сложных проблем. Вайссберг сказал, что в любом случае отношение к евреям простых россиян резко изменилось. По его словам, в девяностых годах он часто слышал на улицах антисемитские высказывания, а «сейчас такого не бывает». Он добавил, что Путин создал общую атмосферу нетерпимого отношения к антисемитизму и что это повлияло даже на поведение простых милиционеров, которые больше не могут снисходительно относиться к антисемитским выступлениям.