"Благовест-инфо" со ссылкой на CNS сообщает, что новый декан Коллегии кардиналов Йозеф Ратцингер формально вступил в эту должность и стал епископом итальянского города Остия. Церемония состоялась во время торжественной мессы в городской церкви Санта-Мария-ин-Аура 16 марта.
Согласно каноническому праву Католической церкви, в обязанности титулярного епископа входит "покровительство" епархии, а не управление ее делами. По традиции, соблюдаемой с XII века, декан Коллегии кардиналов становится епископом или титулярным главой епархии Остии – одной из семи так называемых "пригородных" епархий, находящихся в окрестностях Рима.
В прошлом епископы этих 7 городов являлись ближайшими советниками папы, а с 1059 года – входили в состав небольшой группы прелатов, избиравших понтифика. Накануне вступления в должность титулярного епископа Остии кардинал Ратцингер получил из рук папы Иоанна Павла II паллиум – шерстяную ленту, которую крупнейшие католические архиепископы носят на шее и которая означает наличие особых полномочий от папы. По преданию, папа Марк впервые возложил паллиум на плечи епископа Остии в IV в., чтобы подчеркнуть его особую роль в выборах нового понтифика.
75-летний кардинал Ратцингер, уроженец Германии, был избран деканом Коллегии кардиналов в ноябре минувшего года, после ухода на покой бенинского кардинала Бернадина Гантена. Декан считается "первым среди равных" кардиналов, выполняя в этом качестве по преимуществу церемониальные функции. В то же время, в случае смерти папы именно декан Коллегии кардиналов сообщает миру о его кончине, а также возглавляет заупокойную мессу по покойному.
Декан отвечает также за созыв Папского конклава, он же зачитывает особую клятву собравшимся на конклав кардиналам. После избрания декан спрашивает нового понтифика, согласен ли тот с решением кардиналов и под каким именем желал бы взойти на престол св. Петра.
