"Ой, святки мои, святые вечера!"

"Нынче святки – все святые вечера
Все мои подруги на игрища пошли.."
(Из старинной святочной песни)

Да, на Руси не было ни одного празднования, которое сопровождалось бы таким богатством игрищ, обрядов, примет, как столь любимые в народе святки.

Святые дни – 12 дней торжеств с Рождества Христова до Крещения – на Руси справляли радостно, весело, с широким размахом.

"Настали святки. То-то радость!" – пушкинские строчки из "Евгения Онегина", этой "энциклопедии народной жизни", вспомнились мне, когда в эти дни в центре Москвы я увидела развеселое святочное гулянье. Ряженые пели колядки, вовлекая в свой красочный радостный хоровод и детей, и взрослых... А ведь долгие-долгие годы мы были отлучены от рождественских праздников, зимних святок, традиции коих складывались веками. Ну как не вспомнить в дни рождественской недели, как праздновали святки наши предки? Хотя церковь советовала "все вечера святок проводить с особым благоговением и в духовных занятиях" и порицала "святочное беснование", православные знали, что уныние есть великий грех.

Героиня одной, правда анонимной, комедии XVIII века "Игрища на святках" так и заявляет: "На что и на свете шататься, да горе мыкать, коли, между тем, не иметь никаких веселостей". А "веселости" имели массовый, народный характер.

В обычаях XVII века было в Рождество и все рождественские дни славить Христа на улицах и площадях. Славлением с утра занимались дети, которые ходили по домам со звездой и вертепом – деревянным ящиком, в котором были фигурки участников рождественского действа, – пели колядки о рождении младенца Иисуса. Днем славление начиналось у взрослых – участвовали в старину все сословия, даже цари. Особенно любил святочные забавы Петр I. В бытность свою в Москве Петр с толпою приближенных вступали в дома знатных вельмож и пели "Тебе Бога хвалим". Польщенные таким вниманием хозяева подносили царю подарки и угощали его со свитою.

Издревле любимой святочной забавой были маски и костюмы с целью не быть узнанным, несмотря на то, что церковь "масководство" и "надевание звероподобных харь" запрещала.

Но стремление народа, особенно после поста, к самому широкому самовыражению и веселью, к заманчивой возможности быть и актером, и зрителем было сильнее всяких запретов. Даже сам Иван Грозный в дни святок нацеплял на лицо личину и переодевался со своими опричниками в скоморохов.

Петр I, любивший рядиться, особенно в сохранившийся до наших дней костюм голландского шкипера, тоже повелевал придворным надевать маски. Впрочем, принуждать в этом случае не было надобности.

И в начале XX века ряженые ходили по городу в те дома, где, как знак приглашения их, ставились зажженные свечи. Зайдя на добрый гостеприимный огонек, веселили хозяев шутками, песнями, плясками, а порой и комическими представлениями. Наряжались по-разному – в зависимости от сословия. Если в деревнях парни в вывернутых наизнанку овчинных полушубках надевали маски медведей, коз, баранов, то в дворянских домах барышни наряжались гусарами, а юноши – барышнями, дамами. Рядились и русалками, и рыцарями. Впрочем, все зависело от фантазии участников святочного веселья.

Лев Толстой в романе "Война и мир" так описал сцену с ряжеными: "Наряженные дворовые: медведи, турки, трактирщики, барыни, страшные и смешные, принеся с собою холод и веселье, сначала робко жались в передней, а потом все веселее и дружнее начались песни, пляски хороводы и святочные игры".

И, действительно, рождественские дни овеяны старинными преданиями, полны вековых таинственных примет. Считалось, что с кануна Нового года, 13 января (1 января, старый стиль) и до Крещения наступают страшные вечера. Ибо в это время Бог на радостях, что у него родился сын, раскрыл все двери и отпустил чертей погулять из ада.

И вот с Васильева вечера (13 января) и до конца Богоявления всякая нечисть чинит пакости православному люду. Разгул нечистой силы можно прекратить, осенив себя крестом. Но в эти дни вроде бы крещеный люд увлекался другой святочной забавой – гаданием, ворожбой, стремлением заглянуть в будущее. А ведь именно от "нечистой силы" получает гадающий ответ на свои вопросы.

Гаданий было великое множество: гадание на вещах, лошадях, на поленьях, на кольце... Например, смысл одного из гаданий был в том, что вечером девушка выходила из дома и спрашивала у проходящего мужчины: "Как ваше имя?" Предполагалось, что будущий муж будет иметь то же самое имя.

Таинственный вечер накануне Крещения связан с многочисленными загадочными приметами и считался главным днем святочных гаданий. Он прославлен в балладе Жуковского "Светлана": "Раз в крещенский вечерок девушки гадали: за ворота башмачок, сняв с ноги, бросали".

Заканчивались святки с их разудалым весельем, гаданиями, ряженьями, праздничной беспечностью, а порой и беспутством, водосвятием на Крещение. В старину "грешные и смелые люди считали своей святой, непременной обязанностью окунуться в ледяную прорубь – Иордань, чем и смыть с себя тяжкие грехи святочных игр, ряжения и маски". Ибо, если вспомнить о духах святок, помимо всяческой нечисти, существуют добрые духи. Они уберегают крещеный люд от происков злых сил, помогают в эти дни стать лучше и даже изменить жизнь. И, как сказал святой IV века Ефрем Сирин: "Ибо ныне дни радости – не будем мстить за обиды, ныне дни благоволения – не будем жестокими. Не станем обуреваться гневом, ибо Бог пришел к грешникам..."

18.01.2006