В каком возрасте креститься?

Когда лучше крестить ребенка: совсем младенцем, либо когда он уже что-нибудь понимает? А может быть, дождаться возраста, когда человек способен сознательно сделать выбор веры?Елена Никитина, Московская область.

Отвечает епископ Венский и Австрийский Иларион.

– В четвертом веке крестили в зрелом возрасте. Известные нам Отцы Церкви Григорий Богослов, Василий Великий и другие крестились примерно тридцатилетними. Тогда в Церкви был спор: когда лучше креститься – в младенчестве, детстве или зрелости. Григорий Богослов, исследовав все аргументы, говорил, что лучше всего креститься примерно в трехлетнем возрасте, когда ребенок уже вышел из стадии младенчества и способен сам отвечать на вопросы священника. Последующая практика снизила этот возрастной ценз до нескольких недель. И теперь в Православной церкви младенца крестят, как только он оказывается способен на то, чтобы быть погруженным в купель. А все ответы дают за него воспреемники (крестные родители). Я, основываясь как на многовековой традиции, так и на собственной пастырской практике, считаю, что чем раньше покрестить ребенка, тем лучше. Потому что Крещение открывает дорогу к Причастию, а Причастие является залогом вечной жизни и приобщением к благодати Божией, которая так же доступна младенцу, как взрослому.

02.03.2006