В ходе визита в штаб-квартиру международного католического фонда "Помощь Церкви в беде" (ПЦБ) глава белорусских католиков византийского обряда архимандрит Сергий Гаек рассказал о положении своей Церкви, нуждающейся, по убеждению о. Сергия, в восстановлении статуса экзархата. Белорусская католическая Церковь византийского обряда (БКЦВО) до сих пор не имеет собственного епископа.
"Мы продолжаем нести служение белорусскому народу, однако наша жизнь проходит за рамками законности", -- заявил апостольский визитатор БКЦВО архимандрит Сергий Гаек. Святой Престол направил о. Гаека в Минск в конце 1993 года для организации деятельности Церкви. По данным социологических исследований за 2002 год, более 100 000 граждан Белоруссии причисляют себя к католикам византийского обряда. Быстрый рост числа верующих вызывал надежду на учреждение в скором времени экзархата. Однако с приходом к власти президента Александра Лукашенко все попытки повысить статус БКЦВО были заблокированы правительством.
Последний епископ, возглавлявший белорусских католиков византийского обряда, был рукоположен в 1939 году украинским греко-католическим митрополитом Андреем Шептицким. С тех пор в этой Церкви, находящейся в унии с Римом более 400 лет, не было ни одного иерарха.
В советское время вся собственность БКЦВО была конфискована и впоследствии передана Русской Православной Церкви. На сегодня единственным церковным зданием, формально принадлежащим белорусским католикам византийского обряда, является кладбищенская часовня в Могилеве.
В настоящее время клир БКЦВО состоит из шести священников, которые окормляют около 5 000 активных верующих. На территории Белоруссии действует около 20 католических приходов византийского обряда, большинство из которых - комнаты в частных домах, переделанные в часовни. В белорусской столице католические богослужения по византийскому обряду совершаются в крипте католического собора.
Теоретически власти не запрещают строительство новых церковных зданий, однако заявки на возведение храмов часто отклоняются чиновниками со ссылкой на какие-либо формальные причины.
В течение последних десяти лет ПЦБ передал на восстановление белорусской католической Церкви византийского обряда около 350 000 евро. На сегодня в Белоруссии проживает более 10 млн. человек, из которых 80 % -- белорусы, 12 % -- русские, 2,5 % -- поляки, 1 % -- евреи.. По данным ПЦБ, 43 % населения страны принадлежат к Белорусской Православной Церкви Московского патриархата, 24 % -- к различным протестантским деноминациям, а 15 % исповедуют католицизм.
