Новая редакция закона «О свободе вероисповеданий и религиозных организациях» лишь закрепила «все негативные тенденции в области свободы совести», существующие в Белоруссии. Такое мнение высказала юрист Дина Шавцова на заседании пресс-клуба «Общество и религия. Свобода вероисповедания. Взаимоотношения Церкви и государства в Республике Беларусь», прошедшем в Минске. Среди отрицательных тенденций в области духовной жизни, закрепленных законодательно, юрист отметила ограничение права на свободу вероисповедания. Это, по ее словам, проявляется в сложностях при регистрации новых общин, не входящих в состав религиозных объединений. Например, не прописаны четко рамки проведения религиоведческой экспертизы экспертного совета Комитета по делам религий и национальностей при Совете министров, что позволяет чиновникам отказать в регистрации любой религиозной организации, деятельность которой государство желает ограничить. По словам юриста, проблемы с регистрацией религиозных объединений приводят к ограничению правоспособности входящих в них общин верующих. Без наличия религиозного объединения общины не могут приглашать иностранных священнослужителей, создавать духовные учебные заведения для подготовки кадров и зарегистрировать СМИ для распространения своих духовных убеждений. Дина Шавцова также обратила внимание на «факты распространения негативной, а порой и клеветнической информации против ряда конфессий в государственных СМИ и издательствах».
Иную точку зрения высказал на заседании пресс-клуба начальник отдела Комитета по делам религий и национальностей Александр Калинов. Новая редакция закона «О свободе вероисповеданий и религиозных организациях», заявил он, «вполне соответствует международным стандартам и прошла юридическую экспертизу ряда государственных органов». Касаясь темы перерегистрации религиозных организаций и объединений, Александр Калинов сообщил, что в Комитет по делам религий и национальностей уже представили свои документы ряд конфессий, в том числе Союз христиан веры евангельской, объединение Свидетелей Иеговы, Иудейское религиозное объединение, епархии Римско-Католической Церкви. «Мы оказываем консультативную и методическую помощь руководству объединений и общин для того, чтобы перерегистрация проходила беспрепятственно», - заявил начальник отдела.
О тенденциях развития религиозной ситуации в стране говорила на заседании старший научный сотрудник Института философии Национальной академии наук Белоруссии Наталья Кутузова. По ее словам, подавляющее большинство православных и католиков свой интерес к вере объясняют культурно-исторической идентификацией, однако «существует определенная доля протестантов, которые приходят к религии рационально и абсолютно сознательно, либо же под влиянием каких-либо значимых социальных или политических авторитетов». Вместе с тем, отметила она, «религиозность в последнее десятилетие стала носить внешний характер». Согласно данным опросов наряду с традиционными исповедуются и «квазирелигиозные верования, среди которых -- астрология, порча, сглаз и НЛО». «Такую псевдорелигиозную веру в большинстве своем проявляют православные и католики, - сказала Кузнецова. - У последователей же протестантизма, мусульманства и иудаизма сторонники подобных верований составляют не более 20%».
Кроме того, Наталья Кузнецова высказала мнение, что в последнее время в Белоруссии наблюдается падение интереса к православию. Свои выводы выступавшая объяснила «отсутствием системы и низким качеством работы с верующими, среди которых большинство составляют женщины и лица старшего возраста». «За последние пять-шесть лет в составе религиозных общин произошли определенные изменения. Так, удельный вес православных сократился на 7%, католиков - на 0,2%, зато протестантов - вырос на 5%. Одновременно значительно увеличилось количество верующих, исповедующих нетрадиционные религии. К началу 2000 года они составляли примерно 40% от общего числа верующих», - продолжила Наталья Кузнецова.
По ее словам, примерно 60% православных и католиков посещают храмы «изредка». «Однако протестанты, численность которых колеблется от 20 до 30% от общего количества верующих, регулярно посещают богослужения и знают Библию», - заключила старший научный сотрудник Института философии Национальной академии наук Белоруссии. Пресс-клуб по вопросам религии был организован Представительством Совета по международным исследованиям и обменам (IREX) и Представительством Центрально- и Восточноевропейской инициативы Американской ассоциации юристов (ABA/CEELI) в Белоруссии.
