Освященный елей, которым во время Таинства помазуется сперва вода, а потом крещаемый, есть символ исцеления и здоровья, примирения и мира. Свечи изображают свет правой веры, кадило – благоухание Святого Духа, белые одежды новокрещенного – освобожденную от власти греха и сатаны новую жизнь или душу христианина, которую он должен хранить незапятнанной, наконец, нательный крест – крестное исследование Христу и знак веры в Его победу", – так популярно объясняет обряд епископ Александр, он же внук великого путешественника П.П. Семенова-Тян-Шанского.
Из семи таинств, признаваемых всеми христианскими конфессиями, первым считается крещение. Оно знаменует собой вступление в состав церковного общества. Даже без этимологического словаря ясно, что "крещение" происходит от слова "крест". Для русского человека крещение и есть приобщение к кресту. Но вот по-гречески обряд этот называется баптизма (от baptizo – окунаю), ибо ритуал крещения состоит либо в погружении новорожденных в наполненную водой купель (у православных), либо в поливании головы крещаемого (у католиков). В протестантских церквях крестят, как правило, уже взрослых, которые свой выбор делают сознательно, поэтому для совершения обряда баптисты и свидетели Иеговы устраивают бассейны, в которых и совершается крещение.
На Русь христианство пришло в конце X века, когда крест прочно утвердился как символ этой религии. Однако во времена раннего христианства он был орудием смерти и не более того, и ничего, кроме ужаса и отвращения, у современников не вызывал. Лишь после отмены Константином Великим в 314 году смертной казни через распятие крест постепенно стал приобретать символическое значение. Носить крест, осенять себя крестом, водружать крест на церкви или на могилах, украшать крестом знамена и т.д. – все это христиане стали делать не ранее V века. Крест и христианство стали как бы синонимами, и в русском языке обряд получил название "крещение".
Совершение таинства через омовение полностью отвечает характеру обычая, уходящему своими корнями через иудаизм в древнейшие верования шумеров. Первоначально обряд совершался в реках и в ручьях – вспомним крещение Иисуса в Иордане. Когда же христианство стало в Римской империи государственной религией, для этой цели стали строить баптистерии – бассейны, расположенные или в специальных зданиях, или при самом храме. От иудаизма остался ветхозаветный запрет для женщин входить в храм не ранее сорокового дня после родов, после чего ей надлежит очиститься так называемой Молитвой сорокового дня, или по-народному "сороковой молитвой". Поэтому крестить всегда стараются после сорокового дня.
15.01.2007
Источник: Русский курьер
