Связи с русской Палестиной будут крепнуть

14 июня 2007 года в конференц-зале Счетной палаты Российской Федерации прошло торжественное заседание, посвященное 125-летию Императорского Православного Палестинского Общества. Сначала состоялось общее годичное собрание ИППО, которое провел почетный член Общества, председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл. На собрании были приняты новые члены Общества, утверждены доклад Совета ИППО, отчет ревизионной комиссии, внесены изменения в Устав Общества. Председателем ИППО был избран председатель Счетной палаты РФ С. В. Степашин. Как сообщил С. В. Степашин, его кандидатура была выдвинута президентом РФ В. В. Путиным, получила благословение Патриарха Московского и всея Руси Алексия II и поддержана министром иностранных дел РФ С. В. Лавровым.

В торжественном заседании участвовал Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II, возглавляющий Комитет почетных членов Общества, в состав которого входят видные государственные и общественные деятели. Предстоятель Русской Православной Церкви обратился к участникам заседания с приветственным словом, в котором, в частности, говорится:

"Не умолкну ради Сиона, и ради Иерусалима не успокоюсь" (Ис. 62: 1). Эти слова святого пророка Исайи, которого называют "евангелистом Ветхого Завета", не случайно были избраны в качестве девиза Православного Палестинского Общества его основателем Василием Николаевичем Хитрово.

Торжественное открытие Общества 21 мая 1882 года в Санкт-Петербурге было приурочено к празднованию святых равноапостольных Константина и Елены, воздвигших первые христианские храмы в Святой Земле, обретших "спасительное знамение" Животворящего Древа Креста Господня. Этот день вот уже 125 лет отмечается как день рождения Палестинского Общества.

Содействие русскому православному паломничеству, научное палестиноведение и гуманитарное сотрудничество с народами Ближнего Востока – основные уставные задачи Общества – неотделимы от церковного делания. Глубокая связь России с Палестиной укоренена в православной вере и благочестии, в постоянной духовной обращенности наших предков и современников к местам, где совершалась библейская история, где проходила земная жизнь Христа Спасителя, где родилась Его Церковь.

Задуманное еще зачинателями русского православного дела на Востоке епископом Порфирием (Успенским) и архимандритом Антонином (Капустиным) и созданное державной волей императора Александра III, Палестинское Общество работало преемственно под председательством великого князя Сергия Александровича, а после его гибели – под руководством его супруги, преподобномученицы великой княгини Елисаветы Феодоровны. Пользуясь постоянной церковной и государственной поддержкой, трудясь рука об руку с Русской Духовной Миссией в Иерусалиме, Общество много сделало для создания Русской Палестины – уникального островка нашей Отчизны в Святой Земле.

Со дня своего основания Общество ставило перед собой задачу не только развития древней традиции молитвенного посещения святых мест русскими людьми, для чего строились храмы, подворья, странноприимные дома, но и научную задачу исторического, археологического, филологического исследования Палестины и других стран библейского региона. Материалы исследований регулярно публиковались в научных изданиях – "Православном Палестинском Сборнике" и "Сообщениях Императорского Православного Палестинского Общества". Особое значение сохраняют до нашего времени издания византийских, западноевропейских и древнерусских паломнических "хождений", образующих своеобразную летопись церковно-литургического постижения Святой Земли. Невозможно переоценить вклад Общества в развитие русской библейской археологии. Раскопки в Иерусалиме, проводившиеся по поручению и на средства Общества начальником Русской Духовной Миссии архимандритом Антонином (Капустиным), увенчались в 1883 г. открытием Порога Судных Врат, через которые шел на Голгофу ходатай Нового Завета, дабы призванные к вечному наследию получили обетованное (Евр. 9: 15).

Труды, понесенные Обществом в деле поддержания Православия на Востоке, его бескорыстная просветительная и гуманитарная помощь местному населению навсегда вписаны в историю наших духовных связей с Иерусалимской и Антиохийской Православными Церквами. "Святая Русь шла в Святую Землю, чтобы поддержать Святая Святых", – скажем словами одного из активных деятелей Православного Палестинского Общества архиепископа Никанора (Каменского). Десятки тысяч местных жителей получали бесплатную медицинскую помощь в больницах и амбулаториях в Иерусалиме, Вифлееме, Назарете. Более 100 православных школ, 2 учительские семинарии были основаны Обществом в Палестине, Ливане, Сирии. Выпускники этих русских школ составили основу национальной арабской интеллигенции. Добрая память о них и сегодня жива среди местного населения.

События революционного лихолетья, войн и потрясений надолго прервали живую связь Русской Палестины с Родиной. Хочется с благодарностью вспомнить имена видных деятелей русского церковного зарубежья, "бодрствовавших на страже" (Иез. 40: 45) и много сделавших в это трудное время для сохранения российского православного наследия в Святой Земле – митрополитов Антония (Храповицкого), Анастасия (Грибановского), архимандрита Киприана (Керна).

В то же время Российское Палестинское Общество, включенное в структуру Академии наук СССР, хотя и было лишено возможности организации паломничества и непосредственной работы на Востоке, с честью продолжило традиции отечественного востоковедения. С большим духовным удовлетворением хочу напомнить, что при возрождении деятельности Общества в 1950 г. первое заявление о вступлении в него было подано Председателем Отдела внешних церковных сношений митрополитом Крутицким и Коломенским Николаем (Ярушевичем). В начале 90-х годов XX столетия, в условиях всестороннего обновления жизни страны и Церкви, Палестинское Общество восстановило и историческое название, и традиционные уставные функции, а главное – были воссозданы духовные узы, связывающие его с Матерью-Церковью.

"Где сокровище ваше, там будет и сердце ваше" (Мф. 5: 21). Продолжения и укрепления русского православного присутствия в центре мира, у Гроба Господня, требуют честь и достоинство России, верность памяти предков, долг совести и веры. В совместных усилиях Церкви и Императорского Православного Палестинского Общества по возвращению национального достояния в Святой Земле мы видим необходимую и важную часть работы по возвращению нашему Отечеству подобающего и достойного места в современном мировом сообществе.

Да пребудет и впредь благословение Господне на трудах и начинаниях Палестинского Общества, "да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела" (Мф. 5, 16).

После завершения торжественного заседания председатель ИППО С. В. Степашин и митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл вместе с участниками собрания возложили венки к могилам первого председателя ИППО великого князя Сергея Александровича и основателя Русской Духовной Миссии в Иерусалиме, епископа Чигиринского Порфирия (Успенского) в Новоспасском монастыре.