Ночью 22 мая (в 3.45 утра) в городе Балашиха Московской области был совершен поджог Дома молитвы церкви евангельских христиан-баптистов "Ковчег". В трехэтажном здании, постройка которого еще не полностью завершена, ночевали трое рабочих, которые почувствовали запах дыма и успели вовремя выбежать из помещения. В церкви полностью сгорела крыша и купола, общий ущерб оценивается в 10 тыс. долларов США. Как сообщил пастор церкви Виктор Харламов, свидетельствами спланированного поджога стала приставленная стене лестница и явные следы того, что крыша и земля вокруг здания были облиты бензином. Церковь направила официальные заявления о поджоге прокурору Балашихинского района и начальнику местного отдела милиции. По факту поджога возбуждено уголовное дело.
Как отметил Виктор Харламов, случившееся не стало неожиданностью, так как неоднократные факты угроз баптистам и осквернений дома молитвы были зафиксированы и ранее. Однако ни по одному из них не было произведено должного разбирательства. В частности, церковь 5 мая обратилась с очередным письмом к главе администрации Балашихи с просьбой установить на площади перед домом молитвы опорный пункт милиции в связи с тем, что 30 апреля трое неизвестных ворвались в здание и облили его стены резко пахнущей жидкостью неизвестного происхождения. Ранее в здании церкви два раза разбивали окна.
Как считает Виктор Харламов, "фитилем для поджога здания" могла послужить телепрограмма "Русский дом", прошедшая 18 мая на телеканале ТВЦ. В ней прозвучала тенденциозная и порочащая информация о балашихинской церкви евангельских христиан-баптистов. В передаче, по словам пастора, были подтасованы многие факты, а также прямо оскорблен дьякон церкви Александр Козырев. Виктор Харламов отметил, что авторы передачи, наверняка, не хотели такого резонанса, но косвенно призвали налетчиков к действиям.
Членами церкви евангельских христиан-баптистов "Ковчег" являются около 200 жителей Балашихинского района, она входит в Союз евангельских христиан-баптистов России.
