Условия, в которых жила и проповедовала Русская Православная Церковь Заграницей, дали возможность ей накопить огромный опыт существования в разных условиях начиная от полной свободы в демократических странах до той или иной формы диктатуры. Об этом сказал в своем выступлении Митрополит Илариона, Восточно-Американский и Нью-Йоркский на Архиерейском Соборе, проходящем в Москве.
"В странах, где Церковь действует в обществе, которое ориентируется на западноевропейские нормы демократического строя, но с правилами такого общества по-настоящему еще не свыклось, опыт Зарубежной Церкви, научившейся в течение прошедшего столетия существовать в условиях правового общества, мог бы пригодиться", – полагает владыка Илларион.
Главным принципом действия Церкви в демократическом обществе он считает сохранение максимальной свободы от вмешательства государства в ее жизнь.
Функции государства, считает он, должна состоять исключительно в том, чтобы установить необходимые условия для свободного существования Церкви. При этом соблазн влиять на Церковь со стороны государства всегда существовал и будет существовать. С другой стороны, такого же соблазна бывают не лишены и церковные деятели – "использовать государство для того, чтобы якобы "защитить" или "укрепить", или, что еще нелепее, "спасти" Церковь", – сказал он в своем выступлении.
Митрополит Иларион подверг критике понятие "симфонии" Церкви и государства.
"Само понятие это, введенное и теоретически разработанное благочестивыми византийскими императорами, во-первых, подразумевало симфонию (т. е. созвучие, согласие) православного самодержца (а не любой власти) и православного патриарха, а во-вторых, оно так и осталось невоплощенным в реальности идеалом." – сказал он.
Он заметил также, что и история Византии, и история самой России свидетельствуют о том, что нередко вместо "чаемой симфонии получалась, увы, душепагубная какофония".
Сферы ответственности и задачи у Церкви и государства разные, что не исключает по его мнению, постоянное и полноценное присутствие голоса Церкви в обществе.
Среди достижений Зарубежной Церкви митрополит Иларион назвал предоставление РПЦЗ статуса юридического лица. Такого же статуса, по его мнению, должна добиваться и Церковь в России. Это позволит ей иметь больший вес при обсуждении общественных проблем, а в своей внутренней жизни – быть совершенно самостоятельной.
