День любви

"Бежать, бежать, бежать, бежать..." Асфальт и ошметки желтых листьев уходили под ноги, сливаясь в грязный капрон. Ступни перебирали метры тротуара, глаза выцепляли путь среди ног прохожих. Нельзя было смотреть вперед. Нельзя.

Я бежала в воображаемый серый низкий тоннель, через город, через ноябрь, через жизнь...

Когда дыхание сбилось и вернулось отвратительное, злящее чувство вязкой слабости, я остановилась. Хотелось сесть на корточки и кричать "мама-а-а", долго и хрипло. Но маме пока нельзя было знать. Пальто осталось в предбаннике кабинета. Я стояла на трамвайных рельсах в ста метрах от входа в метро. "Не убежать" – ответ был внутри меня, честный и принципиальный. Сначала замерзли руки. Нужно было вернуться, забрать пальто и направление...

В этот вечер меня не стало. Молодой, яркой, успешной журналистки такого же яркого и громкого мегаполиса, как и всей моей, подходящей этому городу жизни. Без объявления войны, без предчувствий и уведомлений, меня сдали как ненужную больше истории крепость. Двадцать шесть лет звездной лестницы оказались тупиковым пролетом. Меня обманули. Мне даже не дали последнего шанса убежать от себя. Новая я вышла из дверей частной клиники с желтым тонким листком направления, остатки ноябрьского дождя вторгались в строчки чудовищного докторского почерка и превращали их в жидкие каляки-маляки. После слов cancer secundo стоял знак вопроса. Весь смысл предстоящей недели был сжат в одном простом споре: между словом "secundo" и этим знаком.

"Девушка, зонтик надо?" – лысый малолетка с оттопыренными ушами немного странной формы и цыплячьей шеей из воротника монгольской кожаной куртки лыбился в тридцать два крупных зуба. Улыбка была и беспомощной, и уверенной одновременно. "Да пошел ты", – услышала я собственные слова как из наушников диктофона (кто знает, тот поймет). "Девушка! Не бойтесь!" – не обидевшись, беззлобно и даже ласково крикнул мальчишка в спину. И его голос прозвучал тоже странно, как будто в пустом зале пробовали микрофон.

...Молоденькая интерн с пачкой историй и ненужным фонендоскопом отстала после обхода от лечащего доктора – величественной и пожилой, с прямой спиной и раритетной фамилией "Моцартова". "Вы та самая, да? Ой, а я вас все время читаю-читаю... А хотите я к вам прямо завтра утром забегу, скажу гистологию, а?". На следующее утро она пробегала мимо палаты, кидаясь всякий раз будто со срочным делом к медсестрам или больным. Девочка. Почти моя ровесница, она еще не умела обращаться с той стороной жизни, которая выпадала решкой. "Анализы пришли. Надо быть фаталистом. Вы сможете. Я договорилась с радиологией, Вас возьмут прямо завтра", – прокурором стала сама Моцартова, продавая за серебро своего голоса правду. "Да, и вот вам жетоны, у меня лишние. Автомат между вторым и третьим".

Жетоны пришлось потратить на разговор с Антоном. Я чувствовала себя виноватой и взрослой. В моей оболочке, в моих пальцах, голове, подбородке поселилась Другая. Я рассматривала ее, пытаясь угадать ее жизнь и суть. Голые ноги из-под фланелевого халата в огурцах, пластырь на локтевом сгибе, неудобные скользкие шлепки – что-то чужое во мне перемещалось по лестницам с запахом пищеблока и хлорки, заходило в процедурную, собирало пакет с полотенцем. Что-то не жалкое, но удивленное, без прошлого и будущего, с каким-то метафорическим настоящим осматривало этот мир.

...Антон запил. Он пьяно и с детской судорогой в голосе рыдал в трубку. В новой мне было новое сердце. Оно жалело Антона с тем удивлением и отстраненностью, какими жалеют чужого малыша в магазине игрушек. Он плакал и что-то жалобно и невнятно рассказывал мне долго, на два жетона и потом еще на один. Когда кончился третий, я повесила трубку и поняла, что больше нет мужа. Он остался у той, другой, первой меня. Мне новой он приходился вдовцом. "Слушай, потяни там с мамой", – попросила я тетку на последний, четвертый жетон.

...В Радиологическую меня везли на простой "скорой". По транспортировке. В редакции я все еще числилась в "отгулах", друзья считали, что я у мамы, мама... я не помню уже, что наплели маме. Новой мне не нужны были популярность, статус и прилагающиеся бонусы. Новая я была чужой и незнакомой этому миру. В этой новой жизни не могло быть ни врагов, ни союзников, ни друзей...

– Вы предупреждены обо всех рисках и последствиях лечения и теперь можете принимать решение, – моя новая доктор Марина произносила фразу, которая была привычной и почти обыденной формулой, символом, паролем.

– А я если я откажусь?

– Тогда от полугода до двенадцати месяцев.

– Чего?

– Жизни.

– А что потом? ...Новая я улыбнулась.

Первый раз за новую жизнь. Смешному вопросу, ответ на который даже не нужно учить. И удивилась опять: тому, как губы почувствовали улыбку, как все просто рассказала Марина, каким чистым и правильным был непроизнесенный ответ.

– А... Вы не могли бы говорить мне "ты"?

– Угу. Если хочешь – поплачь, и пойдем рисоваться, только быстрее, медсестра уйдет.

Моя новая жизнь начинала обрастать первыми обстоятельствами: кушетка, Марина, новый запах и странное неизвестное мне действие – "рисоваться".

Разметка

Первый день лечения мне нравился. И новая жизнь тоже. Слово "рак" здесь не говорили, оберегая его от ушей и языка, как имя иудейского бога. Жизнь приютилась, будто в стеклянной витрине магазина. Чужие странные люди жили свою жизнь по обе стороны стекла, но теперь эта Большая Жизнь не касалась меня. Я могла видеть дождь и трогать стекло в том месте, куда попадали капли. Я могла жмуриться от солнца, встречающего стекло, я могла еще видеть чужую любовь, радость, спешку, победы, слезы... Большая жизнь не была больше моей жизнью, она смущала меня. Я с готовностью и чувством, похожим на удовольствие, отдалась маленькому и замкнутому пространству своего нового мира. Так потерявшийся в большом городе ребенок с радостью и покорностью обретает покой, вложив ладошку в руку милиционера или любого взрослого, готового подменить ему на это время исчезнувшую мать.

...Рисовкой называли щекотную и безболезненную процедуру: кожу над тем местом, которое предстояло облучать на первом этапе, расчерчивали яркой малиновой несмывающейся краской. Доктор Марина, что-то вымеряя и заглядывая в историю и справки, чертила мой живот. Спина прилипала к клеенке и трогательно отставала от нее, когда было щекотно.

– Ну вот, прямо сейчас и начнем. Не бойся. Это не больно... Забирайте! – последнее она уже почти крикнула медсестре.

Процедурная первого этапа была похожа на космическую лабораторию из фильмов 60-х годов. Купольные потолки, полумрак, стол посредине и аппарат, похожий на обсерваторский телескоп. И запах. Оказалось, что лучи пахнут болотно-зеленым озоновым оттенком, не похожим ни на какие другие запахи природы или синтеза, пахнут очень плотно и почти физически, пробивая "до мозгов".

– Вы будете здесь? – уже забравшись с ногами на высокую стол-кушетку, спросила я медсестру в самосшитой пилотке вместо обычного чепчика.

– Нет, я не могу оставаться... – ответила та с усталой доброжелательностью – так, словно отказывалась от пятого стакана чаю надрывно-радушных хозяев.

Сеанс показался легким и немного киношным. Аппарат гудел, как стиральная машина или большой кулер, что-то тяжелое вращалось и потрескивало наэлектризованной капроновой комбинашкой, никаких неприятных ощущений не было. Разве что легко кружилась голова, и внутри, между солнечным сплетением и кожей, серпантиновыми завитушками расползался холод. Мне было хорошо в этой процедурной с толстыми стенами. Я и облучатель, отличная пара.

– Ну вот, теперь покАпаемся в палате и можно спать. Когда к тебе приедут?

– Я позвоню... завтра, – мне не хотелось объяснять Марине, что с правдой для родственников я тянула до последнего...

Из процедурной в палату вели коридоры. На повороте, там, где стеклянные двери углом прижимались к стене и стекло становилось зеркалом, шпионски отражая события перпендикулярной рекреации, меня ждал сюрприз.

– Привет! – малолетка с цыплячьей шеей и смешно вывернутыми ушами улыбался вполовину своего худого скуластого лица.

– Ого... привет... – я не испытала к нему ни вражды, ни раздражения. Он был первым знакомым в моей новой жизни. Я... да, я обрадовалась. В белой майке и спортивных штанах он казался старше, чем в первую встречу. – А ты чего здесь?

– Того же, что и ты, – малолетка забавно наклонил голову чуть вбок. Из-за ушей к середине шеи шли малиновые полоски разметки. – Андрей!

Он все еще продолжал улыбаться, но глаза, серые, немальчишечьи глаза были глубокими и уставшими. Каким-то фоновым сознанием я подумала, что, видимо, должна удивиться такому совпадению и вообще тому, что помнила мальчишку, но уже не было ни сил, ни страстей...

– Прикольно... Лиза, – у меня немного кружилась голова и покалывало ладони, – я пойду, увидимся, да?

– Конечно.

Зимний сад

Мы встречались в зимнем саду. Он был прохладным, большим и совершенно пустым. Тропические деревья вырастали в нем невиданных размеров, с тяжелыми мясистыми толстыми листьями, стволы были крепкие и напитанные, лианы тугие, цветы яркие и полнокровные. Чудо природы имело вполне рациональное объяснение – сад примыкал к коридору, ведущему в боксы, поэтому в нем немного фонило. Мы сидели на деревянных скамейках, закутавшись в одеяла, и болтали ногами. Я уже потеряла вес и сосновые планки больно чувствовались даже через одеяло и толстый халат. Чаще мы молчали. А потом Андрей вдруг мягко и тихо отвечал на какой-нибудь мой незаданный вслух вопрос. Это называлось "думать вместе".

– А почему это со мной? – думала я однажды в зимнем саду. На самом деле я думала об этом всегда, с первого дня, но теперь вопрос оформился, созрел и готов был вырваться наружу. Если бы я так не боялась его.

– Не почему, а для чего... – Андрей не дал мне задать вопрос вслух.

– Для чего?

– Чтобы мы становились лучше. – Он всегда в таких ситуациях говорил "мы".

– Как это может быть? Я плохая?

– Нет, ты – хорошая. Все люди хорошие.

– Почему?

– Потому что они как Бог.

– Ты сумасшедший. Люди не могут быть как Бог. Тогда было бы только добро.

– Нет, это ты глупая. Бог дал нам свободу.

– А зачем Он нам дал жизнь? Чтобы мы сделали неправильный выбор?

– Нет, чтобы мы научились выбирать.

– Почему – я? Чем я хуже других? Почему заболела я?

– Ты – избранная. Тебе повезло.

– И тебе повезло?

– И мне. Но я – другое.

К началу третьей недели моя новая жизнь устроилась, приносилась, стала размеренной и ритмичной, обросла ритуалами. Утром – кровь из пальца, днем облучение, потом несколько капельниц и зимний сад, вечером – обязательные полбокала красного вина. Нам говорили, оно связывает радионуклиды, но до сих пор мне кажется, что так нас держали в "форме"... Мама приезжала каждый день и никогда не плакала при мне, а в приемные часы я обнаруживала в холле больницы все новых и новых людей из разных кусков моей прежней жизни. Я смотрела на них, как глядят телевизионный сюжет, в который вдруг попадает сосед или кто-то из домашних. Разрешили привезти одежду и велели выходить гулять. Правда, с каждым днем сил на болтовню в зимнем саду оставалось все меньше, а вино действовало все быстрее и крепче. В город пришли морозы, и о прогулках не могло быть и речи. Заглянувшая было в окно прошлая жизнь так и растворилась в морозной марле, не пробившись, не забрав меня и окончательно скрывшись по ту сторону телевизора... Пару раз она попыталась грубо и назойливо прорубиться пьяным Антоном, но только потревожила воздух и стекло.

Главными и настоящими людьми в этой жизни у меня были только двое: доктор Марина и удивительный мальчик Андрей. Марина оказалась честной и открытой. От нее я в подробностях знала, что происходит с моим организмом и к чему нужно готовиться, чего ждать и какие силы концентрировать в подчиненном болезни сознании. Андрей был странным, "тарковским" мальчиком ... Он появлялся рядом, когда я была одна, и незаметно, пылью, диким зверьком, светом ускользал, как только наше общество тревожили. По виду он был сильно младше меня, но рассуждал с какой-то исключительной и книжной мудростью, так аутичные детки из тишины своего мира вдруг изрекают знания и истины, несообразные их возрасту и воспитанию.

Меня начинали готовить ко второму этапу.

Боксы

Через зимний сад шел "страшный коридор". На самом деле он был обыкновенным больничным коридором и весь "страх" заключался в том, что приводил он к специальным боксам. Комнаты со стенами в метр толщиной и тяжелыми, задвижными дверями, которые через шлюзы закрывали вход, прилепились к старенькому кирпичному отделению радиологии со стороны леса, и были построены по последнему слову строительной техники и мер безопасности. В них проходил второй, ударный этап лучевого лечения. Мы его так и называли – "пройти боксы". Пациентов к этому этапу готовили долго, в первую очередь психологически. Трижды за этап, по одному разу в неделю, больной уходил на двое суток в этот коридор, где к опухоли подводили специальный аппарат. Сорок восемь часов предстояло лежать неподвижно. Прайс на разминку отекших мышц или нечаянное движение во сне был понятным и очевидным: внутренние ожоги. Избежать стопроцентно их нельзя было в любом случае, но многократно снизить было в воле пациента.

Вечером накануне первой процедуры мы опять сидели в зимнем саду, я старалась не смотреть в сторону коридора. Думать об отвлеченном не получалось, и проще было говорить о том и о тех, кому хуже, чем нам.

– Андрюш, почему дети умирают?

– Все умирают.

– Я не про всех. Детей жалко. Им за что?

– Смерть не наказание.

– Ну хорошо, почему они страдают, они в чем-то провинились? – иногда меня начинала бесить его манера отвечать на такие вопросы.

– Узнаешь потом.

– Когда? Опять в той жизни? Они умирают в этой.

– Никто не может знать заранее, от чего спасет смерть.

– Слушай, тебе что, их не жалко? Нет?!

– Я их люблю.

– Любить – значит жалеть.

– Любить – значит верить.

Утром Андрей меня не провожал, он вообще никогда не находил меня утром, когда в отделении движение, суета и люди. Мне дали маленький, пожелтевший от автоклавов халат на завязках, "стерильные" дерматиновые тапки, пакетик мелких сухариков и бутылку воды. Медсестра из отделения проводила до зимнего сада.

"Я как будто бы сталкер", – я слышала свои шаги, растягивая каждый из них, не боясь, но понимая, что вот она такая – моя новая жизнь. Быстрым шагом мне навстречу шел человек в темной одежде, через несколько мгновений я поняла, что это молодой священник.

– Девушка, я заблудился, я из горбольничного храма.

– Благословите, батюшка, – откуда-то изнутри, не из меня прежней, вырвалась странная мне фраза и ладони сами сложились в лодочку, как делают старушки в церкви. Священник смутился – то ли тому, как высоко и нервно я почти выкрикнула, то ли тому, что понял, почувствовал, куда и зачем я иду.

– Бог благословит, милая, – он положил мне ладонь на темечко, – иди, иди.

– Там же тупик, батюшка, – сообразила я.

– Ничего, Бог по силам дает, – ответил он невпопад и быстро пошел в сторону зимнего сада.

Берег

– Пойдем, Лиза, идем, – Андрей тряс меня за руку, смешно подергивая плечами и кусая губы.

– Я не могу, оставь меня.

– Пойдем. Мы разбудим всех. Где твоя уличная одежда?

– С ума сошел! Я до туалета еле дохожу.

– Надо, пойдем. У нас полтора часа.

На самом деле мне было все равно, лежать или вставать, идти или остановиться. Тошнота и боль не отпускали ни во сне, ни в разговорах. Сил хватало на несколько шагов. Андрей одевал меня, поднимал и тащил из палаты. Веса во мне почти не было, но зимняя одежда прибавляла лишние килограммы. "Битый битого в рай везет", – меня хватало на сарказм, последнюю из оставленных мне облучением эмоций. Лучи выжигали не только опухоль. Они жгли нервы и сосуды, слизистую оболочку внутренних органов и кровь. Они прожигали и высушивали душу. Обостряли обоняние и зрение, оголяли рецепторы и разрезали эмоции. Побеждая одно зло, они брали плату без скидок и приносили другое зло: не смертельное, но пожизненное.

У приемного покоя стояла старая праворульная "Тойота" с водителем.

– Ты что? Где ты ее взял?

– Поймал. Ты ведь хотела, мы едем к реке и соснам.

– Я тебе говорила?

– Ты вспоминала. Я почувствовал.

Через двадцать минут мы были на обрыве, там, где шоссе плотно и по краю огибало обрыв большой замерзшей реки. Мы оба устали – и стояли, прислонившись к старой толстой сосне. Пытались упереться друг в друга плечами, но ставшая большей на пару размеров одежда мешала, комкалась в рукавах и проймах.

– Андрюх, слышишь снег? Меня папа учил слушать снег.

– Слышу...

– ...Я не хочу больше лечиться.

– А что ты хочешь?

– Умереть. Мне больно. Я устала.

– Ты сказала глупость.

– У меня болит все. Мне сожгли слизистые. Меня тошнит и рвет почти без перерывов. Мне больно ходить, сидеть, спать, жить. Я боюсь третьего бокса. Я не могу так больше.

– Нужно бороться.

– Кому нужно?

– Тебе и Богу.

– Андрюша, Бог дал мне болезнь, от которой умирают. Значит, это Его решение.

– Глупость. Вся жизнь – это болезнь, от которой умирают.

– Пусть наш Бог сделает со мной что хочет. Я не буду противиться. Я уйду.

– Бог привел тебя сюда. Он сделал Свой выбор. Он дал тебе шанс и другую тебя.

– Бог злой?

– Бог милостлив. Слишком любит тебя, чтобы позволить погибнуть.

– Мое время еще не пришло?

– Бог знает...

Кларнет

Как ни странно, из третьего "бокса" я выползла на своих ногах. Я привыкла к боли, которая обняла все тело, каждую косточку, каждый сосуд. Боль стала моей улыбкой, моим дыханием, сущностью.. Так гриб-паразит, подчинив симбиозу какую-нибудь ольху или рябину, становится нутром и органом хозяйки. Я окончательно обжила свой новый мир...

Андрей не встречал меня как прежде, после двух первых "боксов" на нашей скамейке в зимнем саду. Не было его и на следующий день.

Через два дня Марина сказала, что, кажется, мы победили. Опухоль визуально исчезла, анализы показали мощный прогресс, и остается недолгий последний этап облучения, который закрепит успех. Если все будет "правильно", то "мы получим ремиссию" – Марина сияла и была совсем не похожа на взрослого доктора.

Между широкими рейками скамьи в зимнем саду лежала записка, на клочке из истории болезни. "Иди на чердак" – неестественно красивые буквы были написаны точно по строке. Я никогда не видела его почерка, но внутренним знанием понимала, от кого и кому...

Чердак был теплым и сухим. Мы там бывали несколько раз, однажды пытались расколоть кокос, который передал кто-то из моих читателей, потом уходили болтать, когда в зимнем саду была генеральная уборка и комиссия облздрава.

В дальнем углу, под круглым, похожим на самолетный люк окном сидел Андрей. Он был в черных брюках и пиджаке, белой накрахмаленной рубашке с расстегнутым воротом, который чересчур свободно облегал его худую шею, но без носков и в больничных тапках с номерком на внешней стороне. У его ног лежал раскрытый чемоданчик, с какими-то черными трубками.

– Что это?

– Кларнет.

– Зачем? Почему ты в костюме?

Андрей не ответил, но стал медленно и отрешенно доставать черные трубочки, собирая из них инструмент, подгоняя детали, закручивая какой-то железный ободок.

– Трость надо размочить, – он вынул изо рта золотистую щепочку и вставил ее под железный ободок.

– Ты умеешь играть?

– Каждый из нас умеет все. Просто мы не верим.

Он встал под круглым окном так, что в потоке пыльного живого света была пронзительно видна вся его худоба и неестественная утонченность, а оттопыренные уши стали совсем прозрачными и розовыми, как тонкая слюда. Кларнет звучал женским, грудным и чистым голосом.

– Это "Северная звезда", – мальчишка отнял мундштук от бледно-розовых, болезненно перламутровых губ. – Но она с Востока.

– Где ты был, Андрюш, почему мы здесь, сегодня какой-то праздник?

– Ага, праздник. Люди забыли: каждый день начинается в праздник.

– Андрюш, без метафор, где ты был?

– Я отмечал День Любви.

– Что это значит?

– Люди потерялись, потому что забыли День Любви.

Он заплакал, не рыдая, не вздрагивая, не дергая своей смешной тонкой шеей. Он плакал глубоко и чисто, слезы катились по его мальчишескому носу, падали на тыльную сторону скрещенных ладоней, на чемоданчик и больничные дерматиновые тапки.

Андрюх, все хорошо, это лучи, просто лучи, ты понимаешь? Нас предупреждали, это пройдет, Андрюха.

Через месяц меня стали готовить к выписке. Каждый день приезжали друзья, родственники, иногда даже не очень близкие люди, и я проводила с ними все свободное от процедур время. Боли с каждым днем становились меньше, я просила приносить мне газеты, журналы и рассказывать последние сплетни журналистской тусовки. Перед выпиской Марина вопреки всем правилам предложила мне на пару часов в день ходить на работу в редакцию, не дожидаясь окончания амбулаторного лечения. Я слышала, как ее поздравляли коллеги, да и сама всякий раз ловила одобрительные улыбки докторов отделения, словно это я, а не Марина справилась с моей болезнью.

После той встречи на чердаке с Андреем мы виделись редко. Я появлялась в зимнем саду на несколько минут, вырванных из свиданий с друзьями. Но и эти минутки, если мне удавалось обнаружить Андрюху, были для меня кислородной подушкой, и смыслом, и воздухом, и светом.

Я забежала в зимний сад за час до выписки. Мальчишка сидел на своем краю скамейки, наклонив голову на плечо и обняв худенькие колени. Он смотрел на меня своими недетскими, пронзительно добрыми глазами, спокойный и мирный, встречая взглядом каждый мой шаг. Он был бы похож на ворона, мудрую от рождения птицу, если бы только ворон был облачно серым и таким невыносимо живым.

– Андрюш, знаешь, я поняла, как люди становятся живыми...

– Хочешь меня о чем-нибудь спросить вслух?..

– Тебя спасут?

Он улыбнулся и стал совсем прозрачным, так что свет, казалось, проходил через ключицы, оттопыренные уши, редкие волосики, преодолевшие яд химий и облучения, смешивался с малиновыми черточками на тонкой шее и отражался в серых его глазах.

– Разве ты не поняла?

Тонкими, но сильными пальцами кларнетиста он обхватил мою голову и поцеловал меня в лоб.

– Как мне тебя искать?

– Я всегда здесь.

– Андрей, кто ты?

– ... у тебя все будет хорошо. До свидания.

Больше я никогда не видела его. Он не оставил ни телефона, ни электронной почты.

Через год я уговорила Марину посмотреть координаты в историях болезни. Марина позвонила мне вечером и сообщила, что на первом этаже, да и вообще во всей больнице в последние годы не лежал человек такого возраста и имени.

Я приехала на следующий день, говорила с врачами, медсестрами и нянечками, которые помнят не только каждого пациента нашего "долгоиграющего" отделения, но и кто к кому приходил, что любил поесть и как переносил процедуры. Никто не помнил Андрея...

– Ничего, дочка, так бывает после лучей-то. Эта у тебя пройдет. Пройдет. Все хорошо, – провожала, гладя меня по спине и плечам, нянечка тетя Ира. Я запнулась о свернутую под порогом тряпку, и вдруг, в отражающем темном стекле двери боковым зрением увидела тонкую шею, контур лысой головы с оттопыренными ушами...

"Андрей!" – коридор был пуст...

...тихая, мирная радость осела солнечным теплым комочком где-то внутри – "между солнечным сплетением и кожей"...

Вот ты какой, Ангел-хранитель, – я поняла это очень просто и спокойно.