В Вифлеем на Рождество прибыло рекордное число паломников

В эту неделю в Вифлееме ждут 250 тысяч человек.

Традиционный парад музыкантов, проводимый в Вифлееме перед Рождеством по новому стилю, перенесен из-за непогоды. Минувшей ночью в Израиль и на палестинские территории пришла первая зимняя буря, принесшая в центральную и прибрежную части региона сильные дожди и штормовой ветер. Как сообщили сегодня в мэрии города, шествие пройдет, предположительно, в ближайшее воскресенье, сообщает "Патриархия.Ру" со ссылкой на ИТАР-ТАСС.

Тем не менее, в городе рассчитывают увидеть рекордное в XXI веке количество иностранных паломников и туристов. Как заявил мэр Вифлеема Виктор Батарсе, полуночную мессу в Базилике Рождества посетят примерно 20 тыс гостей города, а всего за рождественскую неделю здесь ожидают четверть миллиона туристов. Все места в вифлеемских гостиницах давно уже забронированы, поэтому основная масса гостей размещается в иерусалимских и других израильских отелях.

Традиционно на главной площади Вифлеема наряжен десятиметровый кипарис, а весь периметр разукрашен разноцветными гирляндами из лампочек. На прилегающих улочках ведется бойкая торговля рождественскими сувенирами, заработали новые кафе и ресторанчики.

По данным мэрии, в этом году число посетителей Вифлеема достигнет 1,25 млн человек – почти вдвое больше, чем в прошлом. Как отметила в связи с этим министр туризма Израиля Рухама Авраам-Балила, израильским и палестинским властям "удалось вернуть приезжающим в Израиль людям чувство безопасности". "И нужно поддерживать его, чтобы путешествия по Израилю и Палестинской автономии привлекали как можно больше туристов, – сказала она. – Это необходимо обоим нашим народам".

На период рождественских праздников израильские власти вводят облегченный режим посещения Вифлеема для иностранцев, кроме того, смягчаются ограничения на передвижение по Западному берегу реки Иордан как для палестинцев, так и для арабов – граждан Израиля. Ряд ключевых КПП в этот период будут работать с 5 часов утра до полуночи.