17 октября 2003 года в Синодальной резиденции Свято-Данилова монастыря состоялась встреча Предстоятеля Русской Православной Церкви с Председателем Правительства Республики Македонии Бранко Црвенковским.
В приветственном слове Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II отметил, что взаимосвязи народов России и Македонии укоренены в веках. "Святитель Климент и преподобный Наум Охридские, ученики святых равноапостольных Кирилла и Мефодия, продолжили святое дело своих учителей по распространению письменности и слова Божия среди славянских народов", - напомнил Его Святейшество.
Святейший Патриарх Алексий также сказал, что связи между Россией и Македонией не ослабевали с течением времени. Так, в XIX веке многие македонские церковные и общественные деятели получали образование в России. А когда в России началась революционная смута и многие наши соотечественники покинули пределы страны, для немалого числа русских людей Балканы и, в частности, Македония стали второй родиной. Известные деятели русского зарубежья архимандрит Киприан (Керн) и будущий архиепископ Иоанн (Максимович) преподавали в Битольской Духовной семинарии. В недавнем прошлом, когда македонский народ пережил вторжение экстремистов, когда от рук террористов погибали мирные люди, Святейший Патриарх Алексий обратился с посланием к Президенту Республики Македонии, выразив от имени Русской Православной Церкви поддержку усилиям государственного руководства по умиротворению ситуации в стране. Святейший Патриарх с удовлетворением отметил, что теперь политическое положение в значительной мере стабилизировалось, и выразил надежду, что визит премьер-министра Македонии станет важной вехой в развитии отношений между двумя странами.
В свою очередь, глава Правительства Македонской Республики поблагодарил Его Святейшество за теплый прием и указал, что, согласно опросам общественного мнения, Россия неизменно вызывает наибольшие симпатии среди его соотечественников. Премьер-министр пригласил Предстоятеля Русской Православной Церкви посетить Македонию и, в частности, древний Охрид, имеющий особое значение в истории утверждения Православия среди славянских народов.
В ходе беседы была затронута также тема преодоления изоляции, в которой Православная Церковь в Республике Македония пребывает с 1967 года, после одностороннего провозглашения автокефалии, не получившей признания Поместных Православных Церквей. Этот вопрос уже обсуждался в ходе частного визита в Македонию председателя ОВЦС МП митрополита Смоленского и Калининградского Кирилла в июле сего года. По мнению главы македонского Правительства, многолетний спор трудно разрешить без содействия со стороны, и Русская Православная Церковь, пользующаяся высоким уважением как в Сербии, так и в Македонии, могла бы оказать существенную помощь в нахождении приемлемого решения. Святейший Патриарх Алексий вновь подтвердил готовность Русской Православной Церкви предпринимать посреднические усилия в урегулировании статуса Православной Церкви в Республике Македония и указал, что по данному вопросу ведется братский диалог с Сербской Православной Церковью.
В заключение Его Святейшество выразил надежду, что с помощью Божией эта проблема найдет разрешение, и Православная Церковь в Республике Македонии вновь будет находиться в единении с Полнотой Вселенского Православия.
