И вечную жизнь с ним обрёл человек

В ночь с 24 на 25 декабря католическое Рождество откроет череду долгожданных праздников. Во всех костёлах и протестантских храмах России и мира пройдут торжественные богослужения в честь рождения Девой Марией Сына Божьего Иисуса Христа.

Русская православная церковь придерживается юлианского календаря, по которому 25 декабря выпадает на 7 января. Именно поэтому мы отмечаем один из главных христианских праздников через неделю после Нового года.

Между тем православные многих зарубежных стран встречают Рождество вместе с католиками.Его празднованию предшествует длящийся от трёх до четырёх недель Адвент – период усиленного покаяния, когда верующим рекомендуется исповедоваться. Католическое духовенство в это время носит облачения фиолетового цвета, также символизирующего покаяние.

Накануне праздника совершается особая месса – Навечерия Рождества. Обычно она начинается в полночь, и во время неё священник кладёт фигурку Младенца Иисуса в рождественский вертеп. Изготовление яслей для торжества давно уже стало отдельным направлением в искусстве. Во многих странах проводятся детские конкурсы на лучший вертеп. А 200 самых интересных образцов взрослого творчества, в том числе из государств Ближнего Востока, Центральной Африки и Юго-Восточной Азии, представлены сейчас на выставке в католическом университете штата Огайо в США.

Перед рождественским богослужением верующие садятся за стол с двенадцатью разными, обязательно постными блюдами. Спиртное недопустимо.

По традиции дома убирают ветвями остролиста и омелы, символизирующими достаток, гостеприимство и плодородие. Окна и двери украшают ёлочными венками. Их зелёный цвет означает надежду, а форма замкнутого круга – вечность.

Именно с Рождеством связан обычай устанавливать в домах наряженные ёлки. Он зародился у германских народов, которые хвойное вечнозелёное дерево ассоциируют с жизнью и плодородием.

С распространением христианства в Европе украшенная разноцветными шарами ель обрела новую символику: её стали устанавливать в домах 24 декабря, когда по западной традиции отмечается день Адама и Евы – как символ райского древа с изобильными плодами. Оно символизирует вечную жизнь, которую вновь обретает человек через Нового Адама – Христа.

Евангельское повествование о том, как три волхва пришли поклониться Младенцу Иисусу и поднесли ему золото, ладан и смирну, легло в основу традиции вручать друг другу рождественские подарки.

Торжества продолжаются восемь дней. Но сегодня они всё больше напоминают светский праздник, когда можно повеселиться, уделить внимание семье и близким. Или отдать должное современной рождественской традиции, побывав на грандиозных распродажах, проходящих в это время во всех странах мира.