Армянские клирики повредили мраморный пол пещеры Рождества Христова

Пол был поврежден при попытке отскоблить закопченный мрамор.

29 октября Иерусалимский Патриарх Феофил в сопровождении митрополита Елевферопольского Христодула и архиепископа Константинского Аристарха прибыл в Вифлеем и встретился с архиепископом Иорданским Феофилактом, францисканским кустодом Святой Земли Пьербаттистой Пиццабаллой, свящ. Афанасием Макорасом и францисканским игуменом Стефаном.

Они осмотрели повреждения мраморного пола пещеры Рождества Христова, нанесенные 27-28 октября армянами при попытке отскоблить закопченный мрамор. На полу остались значительные трещины и сколы. Об этом сообщил официальный сайт Иерусалимского Патриархата.

Пещера Рождества Христова – Пещера имеет размеры 12,3 х 3,5 м и 3 м в высоту, то есть она довольно узкая и длинная, ориентирована по линии запад-восток. Место Рождества находится у ее восточной оконечности. В пещеру ведут две лестницы времен Юстиниана Великого, северная и южная, каждая состоит из 15 порфировых ступеней. Северная лестница принадлежит католикам, южная православным и армянам, расположены они в восточной части пещеры, симметрично по обеим сторонам от нее. Обычно паломники спускаются по южной лестнице а поднимаются по северной. Эти входы приобрели свой нынешний вид в XII веке, когда бронзовые двери V – VI веков были заключены в мраморные порталы а люнеты над дверями украшены резьбой по камню. Пол пещеры и нижняя часть стен отделаны светлым мрамором, остальное задрапировано тканью или закрыто шпалерами XIX века, по стенам развешаны иконы. Потолок сильно закопчен, на нем подвешены 32 лампады, а всего их в пещере 53 и это число неизменно с давних пор. Пещера не имеет естественного освещения, в настоящее время освещается электричеством и, отчасти, лампадами и свечами.

В западной стене пещеры есть дверь, которая ведет в северную часть системы гротов, расположенных под базиликой, в том числе в грот где жил святой Иероним Стридонский. Как правило эта дверь заперта.

Древняя серебряная с позолотой звезда была похищена в 1847 году (неизвестно кем, но скорее всего турками). Эта кража стала новым поводом для взаимных обид православных греков и католиков и даже отчасти пробудила в 1848 году "вопрос о Святых местах". Звезда, которую можно видеть теперь, была изготовлена по точному образцу древней и укреплена в 1847 году по приказанию султана Абдул-Меджида I и на его средства.